PARIS (Reuters) - Clarins a publié mercredi des résultats annuels en baisse et déclaré que 2008 serait encore un exercice "difficile".

"L'année 2008 s'annonce encore difficile pour notre industrie et nous anticipons un ralentissement de la croissance mondiale du marché des cosmétiques qui, en 2008, ne devrait pas dépasser 2 à 3% à cours constants", peut-on lire dans une lettre aux actionnaires diffusée sur le site internet du groupe.

"Selon notre habitude, notre objectif est de réaliser une progression double de celle du marché", ajoute le document.

Clarins, propriétaire des marques Azzaro ou Thierry Mugler, a dégagé en 2007 un résultat net part du groupe en repli de 59,4% à 90,7 millions d'euros. Le résultat d'exploitation a marqué une baisse de 12,5% à 111,4 millions tandis que le chiffre d'affaires a progressé de 4,2% à un milliard.

Le consensus Reuters Estimates, arrêté au 17 mars, anticipait un résultat d'exploitation de 109,3 millions d'euros et un résultat net de 88,5 millions.

Le groupe de cosmétiques rappelle dans un communiqué que son dividende 2006, à 1,35 euro, intégrait un versement exceptionnel de 0,5 euro par action. La direction proposera un dividende 2008 de 0,85 euro.

Clarins, dont la marge opérationnelle avait chuté de trois points au premier semestre 2007 en raison du coût du lancement de nouveaux produits, d'effets de change défavorables et de la faiblesse de ses ventes sur certains marchés, notamment américain, avait averti début février que sa marge serait inférieure, pour l'ensemble de 2007, aux 13,2% de 2006.

La trésorerie s'élevait à 185 millions d'euros à la fin 2007.

Pour 2008, le groupe avait dit tabler sur une amélioration "modérée" de sa rentabilité.

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