PARIS (Reuters) - Bureau Veritas a fait état jeudi d'une solide croissance organique de 2,2% en 2017, soutenue par sa stratégie de diversification, mais sa marge opérationnelle ajustée s'est effritée avec la pression sur les prix dans le Pétrole & Gaz et une baisse du volume d'activité dans la division Marine & Offshore.

Le spécialiste français de la certification a publié un chiffre d’affaires de 4.689,4 millions d’euros pour l'exercice 2017, en hausse de 3,1% (+4,7% à taux constants). La croissance organique a été de 2,2%, avec une accélération au second semestre par rapport au premier semestre (respectivement 3,0% contre 1,3%).

"Nous avons poursuivi notre croissance externe avec neuf acquisitions ciblées, qui soutiennent toutes nos initiatives de croissance et ajoutent environ 150 millions d'euros de chiffre d'affaires annualisé", commente le directeur général Didier Michaud-Daniel, cité dans le communiqué de résultats.

Le résultat opérationnel ajusté ressort à 745,5 millions d’euros en 2017 (+1,4%, et +4% à taux constants). La marge opérationnelle ajustée baisse à 15,9% contre 16,2% en 2016. Ajustée des effets liés aux taux de change (environ -10 points de base) et au périmètre (environ -10 pdb), elle a baissé d’environ 5 points de base en organique, à 16,1%.

"Moins d'un tiers du portefeuille a un impact négatif de 45 points de base sur la marge du groupe", indique Bureau Veritas en citant le volume d'activité dans Marine & Offshore, la pression sur les prix dans le Pétrole & Gaz et un changement de mix dans l'Industrie.

Pour 2018, Bureau Veritas vise une croissance organique en accélération et, à changes constants, une marge opérationnelle ajustée "en légère amélioration" et une génération de flux de trésorerie "en amélioration".

Le groupe réaffirme en outre son plan ambition 2020.

Il propose un dividende de 0,56 euro par action au titre de 2017, après 0,55 euro pour 2016.

(Dominique Rodriguez)

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