PARIS (Reuters) - Bolloré annonce une hausse de 18% de son résultat opérationnel 2008 et dit pouvoir maintenir un niveau "robuste" en 2009 malgré une poursuite de ses investissements dans les médias, les télécoms et les voitures et batteries électriques.

Le groupe Bolloré, qui a maintenu son dividende à 1,10 euro, a en revanche enregistré en 2008 un résultat net, part du groupe, de 50 millions contre 322 millions en 2007.

La société a dégagé une plus-value de 358 millions d'euros sur la vente début 2008 de 3,6% du capital de Vallourec dans lequel il est remonté depuis à 5,7%.

Mais elle a été compensée par les dépréciations respectives de 209 millions et 114 millions de ses participations dans les groupes publicitaires Havas et Aegis, sous le coup de la baisse de leurs cours.

Vincent Bolloré, premier actionnaire d'Havas et d'Aegis, avec respectivement 32,9% et 29,9% du capital, a également jugé "extrêmement satisfaisants" leurs résultats de 2008 et s'est dit "rassuré par le nouvelle direction du groupe britannique.

Le résultat opérationnel de 124 millions d'euros dégagé par le groupe Bolloré en 2008, a bénéficié d'un gain de 316 millions dans le transport, la logistique et la distribution d'énergie, tandis que les investissements dans les médias, les télécoms et le stockage d'énergie ont progressé à 192 millions contre 172 millions en 2007.

"Malgré la crise ce modèle fonctionne bien", a résumé Vincent Bolloré lors d'une conférence de presse, faisant état d'une hausse de son activité au premier trimestre comparé la période correspondante de 2008. "Nous continuerons à investir sur les secteurs du futur en particulier les médias et la voiture électrique".

Le groupe Bolloré inaugurera en juin deux usines de fabrication batteries électriques - l'une en Bretagne, l'autre au Canada -, avec une production qui devrait atteindre 50 unités par jour en 2011, puis compte lancer à la mi-octobre la production d'un bus et d'une voiture. Celle-ci, développée avec le designer automobile italien Pininfarina, a fait l'objet de 3.300 réservations depuis sa présentation au salon automobile de Genève début mars.

Dans les médias, Vincent Bolloré a annoncé un projet de lancement d'un quotidien payant à l'automne, en se servant du tremplin constitué par son pôle de journaux gratuits Direct Matin et Direct Soir.

Le groupe dispose de 2,29 milliards d'euros de fonds propres (part du groupe) pour un endettement net de 1,4 milliard, soit un ratio dette/fonds propres de 57% contre 37% un an plus tôt.

Jean-Michel Bélot et Cyril Altmeyer

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