PARIS (Reuters) - Areva et le groupe japonais Mitsubishi Heavy Industries (MHI) annoncent l'élargissement de leur coopération au combustible nucléaire.

Anne Lauvergeon, présidente du groupe nucléaire français, et Kazuo Tsukuda, président de MHI, ont signé à Tokyo un protocole d'accord pour créer une entité commune pour la fourniture de combustibles aux réacteurs à eau pressurisée, à eau bouillante, à gaz et de combustibles MOX.

Cette structure devrait voir le jour d'ici à la fin de l'année 2008, précise les deux groupes dans un communiqué.

Il ajoute que cette coopération s'appliquera au marché japonais, mais qu'elle ouvre la possibilité d'éventuels investissements de MHI dans les capacités de production de combustible d'Areva aux Etats-Unis.

Les deux groupes coopèrent déjà sur le réacteur nucléaire ATMEA 1, dont la conception doit s'achever d'ici à la fin de l'année 2009.

Anne Lauvergeon fait partie de la délégation de chefs d'entreprise qui accompagne le Premier ministre français, François Fillon, en visite officielle au Japon.

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