SAN FRANCISCO (Reuters) - Apple a fait état mardi d'une chiffre d'affaires trimestriel à nouveau très supérieur aux attentes, soutenu par les ventes des téléphones iPhone et des tablettes iPad.

Le groupe américain a vendu 20,34 millions d'iPhone au cours du trimestre, 9,25 millions d'iPad et 3,95 millions d'ordinateurs Mac. La marge brute s'est établie à 41,7%.

La firme de Cupertino (Californie) affiche un chiffre d'affaires de 28,57 milliards de dollars au titre de son troisième trimestre fiscal clos fin juin, alors que les analystes attendaient en moyenne des facturations proches de 25 milliards de dollars, selon Thomson Reuters I/B/E/S.

Apple devrait lancer une nouvelle version de l'iPhone dans les mois qui viennent.

Apple, dont les prévisions sont en principe prudentes, estime que son bénéfice par action du trimestre en cours s'élèvera à 5,50 dollars pour un chiffre d'affaires de 25 milliards. Le marché attend 6,45 dollars et un chiffre d'affaires de 27,7 milliards.

En après-Bourse, l'action Apple gagnait 6,1%, à 400 dollars après avoir fini en hausse de 0,8% à 376,85 dollars.

Les interrogations sur la santé du fondateur d'Apple Steve Jobs, qui a annoncé en janvier un nouvel arrêt-maladie, restent en toile de fond. Selon le Wall Street Journal, plusieurs membres du conseil d'administration du groupe ont évoqué la question de sa succession et en ont parlé avec au moins un responsable d'une société technologique importante.

De nombreux observateurs estiment que Steve Jobs ne retournera pas travailler dans la société qu'il a fondée en 1976. Son intérim est pour l'instant assuré par le directeur général délégué, Tim Cook.

Edwin Chan, Danielle Rouquié pour le service français

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