NEW YORK (Reuters) - L'américain Alcoa annonce soir qu'il va réduire sa production d'aluminium d'environ 18% et supprimer près de 15.000 emplois, pour diminuer ses coûts dans un contexte de crise économique mondiale.

Le groupe va en outre geler ses salaires et ses embauches au niveau mondial, vendre des actifs jugés non stratégiques et réduire ses investissements de moitié en 2009.

Le titre Alcoa, déjà la deuxième moins bonne performance de l'indice Dow Jones en 2008, sur fond de baisse de près de moitié des cours de l'aluminium depuis juillet, a reculé de 5% à 11,50 dollars mardi en après-Bourse après ces annonces.

Alcoa dit viser des réductions d'effectifs, des fermetures d'usines et des consolidations, essentiellement aux Etats-Unis et en Europe.

Le groupe va supprimer 13.500 postes, soit 13% de ses effectifs mondiaux, d'ici fin 2009. Il va en outre supprimer 1.700 postes de sous-traitants.

Le groupe va également réduire sa production d'aluminium primaire de plus de 750.000 tonnes, soit 18% de sa production annualisée et la production d'alumine sera elle aussi diminuée.

"Les temps sont extraordinaires, réclamant de la vitesse et de la décision pour faire face à la crise économique actuelle, ainsi que de la flexibilité et de la prévoyance pour être préparé aux incertitudes futures de nos marchés", a estimé le P-DG d'Alcoa, Klaus Kleinfeld.

Alcoa s'attend à ce que les charges totales de restructuration et autres charges spéciales atteignent au quatrième trimestre 900-950 millions de dollars après impôts, soit 1,13-19 dollar par action.

Le groupe entend économiser à terme environ 450 millions de dollars par an grâce à ce programme de restructurations.

Steve James, version française Stanislas Dembinski

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