NEW YORK (Reuters) - L'aluminier Alcoa a annoncé vendredi prévoir de relancer trois unités de production d'aluminium mises en sommeil aux Etats-Unis dans le courant du premier semestre 2011.

Cette décision de relever la production témoigne de prévisions optimistes sur la reprise économique mondiale et sur la demande en aluminium.

Elle constitue également un signe adressé à Wall Street, où le titre Alcoa a gagné 53% ces six derniers mois, alors que le groupe ouvrira lundi la série des résultats trimestriels aux Etats-Unis.

La réouverture des sites, un dans l'Etat de New York et deux dans celui de Washington, ajoutera 137.000 tonnes à la production d'Alcoa en 2011, puis 200.000 tonnes par an pour les années suivantes. Elle devrait en outre permettre la création de 260 emplois.

La production 2010 d'Alcoa devrait dépasser les 3,5 millions de tonnes. Une fois ces trois sites relancés, Alcoa aura toujours 674.000 tonnes de capacité non utilisée.

De l'avis de Charles Bradford, analyste chez Affiliated Research Group, le projet d'Alcoa témoigne moins de la santé de l'économie américaine que de la hausse de la demande mondiale, emmenée par la Chine.

Le titre Alcoa a clôturé vendredi en hausse de 0,37% à 16,42 dollars, alors que les marchés américains affichaient un léger repli.

Au quatrième trimestre, les cours de l'aluminium ont augmenté de 5%, et atteignent désormais des plus hauts de deux ans aux alentours de 2.500 dollars la tonne.

Ernest Scheyder, Gregory Schwartz pour le service français

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