par Cyril Altmeyer

PARIS (Reuters) - Alcatel-Lucent a annoncé une perte nette en 2007 en raison des difficultés liées à sa fusion et aux conditions de marché et présenté des prévisions pour 2008 jugées décevantes.

L'équipementier franco-américain, qui anticipe au mieux une très faible croissance du marché mondial, prévoit ainsi une perte d'exploitation ajustée au premier trimestre et une marge d'exploitation annuelle inférieure aux attentes.

En Bourse de Paris, le titre a ouvert en baisse de plus de 4% mais s'est retourné rapidement, à la faveur de la progression de l'indice CAC 40 (+1,1% vers 9h13). Il gagnait 0,24% à la même heure.

Deux jours après l'avertissement de Cisco Systems, qui a dit prévoir un ralentissement rapide de ses commandes aux Etats-Unis et en Europe, Alcatel-Lucent dit anticiper un marché mondial des équipements télécoms "à l'équilibre ou légèrement en croissance en 2008 à taux de change euro/dollar constant, soit légèrement en baisse à taux courant.

Le leader mondial dans les réseaux fixes a fait état d'une marge d'exploitation de 0,6% en 2007, année de mise en place de la fusion entre Alcatel et Lucent, contre 5,1% pour 2006.

"En 2008, le marge d'exploitation devrait être comprise entre 2,5% et 5%", a déclaré lors d'une conférence téléphonique Hubert de Pesquidoux, nouveau directeur financier nommé fin octobre en remplacement de Jean-Pascal Beaufret, notamment grâce à la baisse des charges d'exploitation.

"Le principal problème c'est la prévision pour cette année. Le marché attendait une marge d'exploitation supérieure à 5,4% pour cette année", a jugé Richard Windsor, chez Nomura à Londres.

PERTE NETTE EN 2007

En 2007, Alcatel-Lucent a accusé une perte nette de 443 millions d'euros - à comparer à un consensus Reuters Estimates de 789 millions - contre un bénéfice de 522 millions un an plus tôt, soit une perte par action diluée de 0,20 euro contre un bénéfice de 0,23 euro.

Le groupe a indiqué qu'il ne proposait aucun dividende au titre de l'exercice 2007, alors qu'il avait renoué avec une rémunération de ses actionnaires en 2005 et 2006 après trois années blanches.

Le chiffre d'affaires de l'année a baissé de 2,5% à taux de change courant à 17,8 milliards d'euros, mais il progresse de 2,1% à taux de change constant au lieu d'une croissance nulle attendue par le groupe depuis son avertissement du 13 septembre.

Alcatel-Lucent fait état de 6.700 suppressions de postes en 2007 sur un total de 16.000 prévues d'ici 2009, ramenant ses effectifs mondiaux à 77.400 au 31 décembre 2007. Le groupe a annoncé vendredi dernier 400 suppressions d'emplois supplémentaires en France. (Plus de détails: )

Ereinté par trois avertissements successifs sur son activité en 2007, le groupe avait présenté le 31 octobre un nouveau plan d'économies portant de 1,7 milliard à 2,1 milliards d'euros ses réductions de coûts prévues d'ici 2009.

Pour la seule année 2007, le groupe visait 600 millions d'euros d'économies. Hubert de Pesquidoux a précisé que le groupe avait réalisé la quasi-totalité de ses 240 millions d'euros d'économies prévues dans les coûts des produits vendus et 80% de celles visées dans les coûts d'exploitation.

Le suédois Ericsson, numéro un mondial des réseaux mobiles, a annoncé vendredi dernier un bénéfice trimestriel inférieur aux attentes et des mesures de réductions de coûts, dont la suppression de 4.000 emplois.

Répondant à des inquiétudes du marché, Alcatel-Lucent fait état d'un excédent de financement des retraites à 2,8 milliards d'euros au 31 décembre contre 2,4 milliards au 30 septembre.

L'action Alcatel-Lucent a clôturé en baisse de 4,18% à 4,13 euros jeudi dans une capitalisation de près de dix milliards d'euros. Elle a accusé depuis le début de l'année une chute de 18,7%, qui s'ajoute à un plongeon de 54,6% en 2007.

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