WASHINGTON (Reuters) - Les ventes au détail aux Etats-Unis ont enregistré en juillet leur plus forte hausse depuis sept mois, grâce entre autres à la croissance du marché automobile et à la bonne santé des achats non contraints, montrent les statistiques publiées mardi le département du Commerce, de bon augure pour la poursuite de la croissance.
Les ventes au détail dans leur ensemble ont augmenté de 0,6% d'un mois sur l'autre, le chiffre le plus élevé depuis décembre, après une hausse de 0,3% en juin selon les chiffres révisés.
Les économistes interrogés par Reuters prévoyaient en moyenne une hausse de 0,4% des ventes en juillet après la baisse de 0,2% annoncée initialement pour juin.
Les ventes de mai, elles aussi révisées à la hausse, ressortent désormais inchangée, et non plus en recul de 0,1%.
Sur un an, les ventes au détail sont en progression de 4,2% en juillet.
Hors automobiles, carburants, matériaux de construction et services alimentaires, les ventes au détail ont augmenté de 0,6% par rapport à juin après +0,1% un mois plus tôt.
Ces ventes au détail dites "de base", qui correspondent le plus précisément à la composante de la consommation des ménages du produit intérieur brut (PIB), avaient initialement été annoncées en baisse de 0,1% en juin.
La consommation des ménages, qui représente plus des deux tiers de l'activité économique aux Etats-Unis, a augmenté de 2,8% en rythme annualisé au deuxième trimestre selon les estimations publiées le mois dernier.
Les ventes de voitures ont crû de 1,2% en juillet, a précisé le département du Commerce, leur plus forte hausse depuis décembre, après une progression de 0,9% en juin.
(Lucia Mutikani, Marc Angrand pour le service français)
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