par Leika Kihara et Makiko Yamazaki
TOKYO, 19 décembre (Reuters) - La Banque du Japon (BoJ) a décidé vendredi de relever ses taux d'intérêt, pour les porter à un plus haut en trois décennies, et a dit être prête à les augmenter davantage, effectuant un grand pas supplémentaire vers la fin d'une politique ultra-accommodante avec des taux proches de zéro depuis des décennies.
Cette décision illustre à quel point la banque centrale est convaincue que le Japon s'oriente vers une inflation durable de 2%, son objectif, dans le sillage de la hausse des salaires.
Elle a par ailleurs supprimé la mention selon laquelle la croissance et l'inflation allaient stagner en raison de l'impact de la hausse des droits de douane américains.
"Au vu des récentes données et enquêtes, il y a une chance élevée que le mécanisme dans lequel les salaires et l'inflation augmentent modérément en tandem va être prolongé", est-il écrit dans le communiqué de la BoJ expliquant sa décision.
"Etant donné que les taux d'intérêt réels sont à des niveaux significativement bas, la BoJ va continuer de relever les taux d'intérêt" si les prévisions économiques et de prix se matérialisent, est-il ajouté.
Comme attendu, la BoJ a relevé l'objectif des taux à court terme à 0,75%, contre 0,5%, opérant ainsi sa première hausse depuis janvier dernier.
La décision, prise à l'unanimité, illustre les efforts du gouverneur de la banque centrale, Kazuo Ueda, pour normaliser la politique monétaire du Japon, traditionnellement habitué à un assouplissement atypique et à des taux proches de zéro.
Si les taux restent bien inférieurs aux normes mondiales, il s'agit d'un niveau inédit au Japon depuis 1995, quand le pays se relevait du krach de la bulle spéculative qui a plongé la BoJ dans une longue lutte avec la déflation.
Le gouverneur de l'institution, Kazuo Ueda, est toutefois resté vague quant au calendrier et au rythme exacts des futures hausses des taux d'intérêt lors de la traditionnelle conférence de presse qui a suivi la réunion.
"Quant au rythme auquel nous ajusterons notre soutien monétaire, il dépendra de l'évolution de l'économie, des prix et des finances à ce moment-là", a-t-il déclaré.
"À chaque réunion, nous ferons le point sur nos perspectives économiques et inflationnistes, ainsi que sur les risques et la probabilité de réaliser nos prévisions, et nous prendrons une décision appropriée", a-t-il ajouté.
Les prix à la consommation de base ont augmenté de 3,0% en novembre sur un an au Japon, selon les données publiées vendredi, ce qui dépasse largement l'objectif de la banque centrale.
Dans sa déclaration, la BoJ a maintenu sa prévision selon laquelle l'inflation sous-jacente convergera vers son objectif de 2% au cours de la seconde moitié de sa période de projection de trois ans, jusqu'à l'exercice 2027.
Hajime Takata et Naoki Tamura, tous deux membres du conseil de la BoJ et partisans d'une politique monétaire restrictive, ont toutefois exprimé leur désaccord avec ce point de vue.
(Leika Kihara et Makiko Yamazaki, avec la contribution de Satoshi Sugiyama, Kantaro Komiya et Chang-Ran Kim; version française Jean Terzian et Diana Mandia, édité par Kate Entringer)
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