(BFM Bourse) - Alors que la guerre en Ukraine fait craindre une chute des exportations russes de nickel, les cours s'envolent. La London Metal Exchange préfère suspendre la cotation du métal au moins pour la journée.
Le marché londonien des métaux (London Metal Exchange, LME) a suspendu la cotation du nickel dont le prix, qui avait déjà battu un record lundi en raison de craintes sur l'approvisionnement russe, a brièvement dépassé 100.000 dollars la tonne.
"A la suite de nouvelles augmentations sans précédent du prix du nickel à trois mois pendant la nuit, le LME a pris la décision de suspendre les échanges, au minimum pour le reste de la journée" de mardi, a indiqué le LME dans un communiqué.
Au début de l'année, le prix était encore à un peu plus de 20.000 dollars. La perspective d'embargos qui viseraient directement les entreprises productrices de métaux inquiète toujours les investisseurs, alors que les combats se poursuivent en Ukraine et que le marché est déjà déstabilisé par les sanctions déjà appliquées par l'Occident.
Short squeeze massif
La forte hausse du prix du nickel depuis le début du conflit en raison de l'importance de la Russie dans la production du métal a déclenché un mouvement de liquidations forcées de ventes à découvert (ou "short squeeze"), a commenté Jim Reid, analyste chez Deutsche Bank.
Des investisseurs ayant parié sur une baisse du prix du nickel sont en effet obligés à présent d'acheter le métal pour clore leur position et respecter les termes de leur contrat, faisant grimper artificiellement les cours et forçant d'autres parieurs à la baisse à faire de même. Dans ce genre de scénario, "vu le manque de volume du marché, il n'y a aucune limite au niveau que les prix peuvent atteindre", préviennent les courtiers de Marex.
Résultat, en trois séances, le prix a flambé de 197%, à 80.000 dollars la tonne quand le LME a suspendu mardi les échanges. Signe que les liquidations forcées de positions courtes expliquent la hausse de ce matin, l'aluminium, métal également très dépendant de la production russe, s'inscrivait en léger retrait mardi, à 3.575 dollars la tonne vers 10H00 GMT.
Le nickel est utilisé dans la conception d'acier inoxydable, mais est également présent dans les batteries de véhicules électriques, ce qui a dopé sa demande dans les dernières année
(Avec AFP)