Zambie : le minier Vedanta s’oppose à la décision de la justice de l’exclure de la procédure de liquidation de KCM
Par Maimouna DIA | 22/06/2019, 7:08 | 511 mots
La Zambie est le deuxième producteur de cuivre à l'échelle du continent africain.
La Zambie est le deuxième producteur de cuivre à l'échelle du continent africain. (Crédits : DR.)
La procédure de liquidation de Konkola Copper Mines (KCM) pour violation des termes de sa licence peut perdurer sans implication de la société-mère Vedanta Resources. Tel est le verdict rendu par un tribunal de Lusaka en Zambie. La compagnie minière qui rejette les charges et le verdict compte porter l’affaire devant les juridictions internationales. Un litige susceptible d’aiguiser l’inquiétude des investisseurs miniers soumis à des restrictions dans de nombreux pays.
Pas de compromis dans le litige opposant le minier Vedanta à l'Etat zambien. Attendu le 4 juin avant d'être reporté, le jugement du tribunal de Lusaka rendu ce jeudi 20 juin stipule que Vedanta Resources ne pouvait pas être impliquée dans la procédure de liquidation de son entreprise Konkola Copper Mines (KCM) en Zambie. Le bras de fer entre les deux parties a commencé en mai dernier mai lorsque Vedanta a annoncé sa volonté de s'opposer à la décision zambienne de nommer un liquidateur provisoire pour gérer l'activité minière de KCM et sa production de 90 000 tonnes de cuivre. Deuxième producteur de cuivre d'Afrique, la Zambie accuse KCM d'avoir enfreint des règles liées à sa licence.
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Konkola Copper Mines (KCM) est une entreprise du groupe Vedanta. Elle est le principal producteur de cuivre intégré en Zambie. Elle exploite des mines souterraines et à ciel ouvert ainsi que des usines métallurgiques dont les sites d'exploitation sont situés sur l'un des gisements contenant le plus de teneur en cuivre au monde.
«Depuis l'acquisition de KCM par Vedanta Resources en 2004, plus de 3 milliards de dollars ont été investis dans la modernisation d'équipements, de nouvelles installations et l'augmentation de la capacité. Ces investissements ont augmenté les réserves et les ressources et ont prolongé la durée de vie des mines de plus de 50 ans», explique le groupe.
La société nationale zambienne ZCCM-IH détient environ 20% du capital de KCM tandis que Vedanta Resources, copropriétaire et cotée à la bourse de Mumbai en Inde, est l'actionnaire majoritaire.
Regain de tensions entre l'Etat et les miniers
A l'annonce du verdict du tribunal de Lusaka, le management de Vedanta Resources a annoncé qu'il ferait appel à un arbitrage international et affiche d'emblée sa volonté de continuer à se battre pour être représentée à la procédure judiciaire, qui n'a jusqu'à présent inclus que ZCCM-IH et KCM.
Les tensions restent vives entre les autorités de Lusaka et les compagnies minières du pays. En janvier 2019, l'organisme chargé de la régulation du secteur des mines, la Zambia Revenue Authority (ZRA), a réclamé des arriérés dus à l'Etat par des compagnies minières exerçant dans le pays, à la suite d'une opération d'audit qu'il a menée.
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Une situation qui alimentera certainement davantage les inquiétudes parmi les compagnies minières sur une tendance nationaliste de plus en plus constatée en Afrique dans la gestion des ressources minières. Au cours de ces dernières années plusieurs pays africains dont la République démocratique du Congo (RDC), la Tanzanie et la Zambie ont procédé à des révisions, décidées de manière unilatérale, de leurs codes miniers, avec à la clé une hausse des taxes au détriment des sociétés minières à l'origine de litiges.
Vedanta est consternée par le rejet de la demande par la Haute Cour de Zambie, Lungu aligne l'acheteur de KCM
VEDANTA Resources a exprimé sa consternation face à une décision rendue aujourd'hui par la Haute Cour à Lusaka, dans laquelle le juge a rejeté la demande de la société de se joindre à la procédure de liquidation de Konkola Copper Mines (KCM), le producteur de cuivre zambien que la société indienne contrôle.
"Le gouvernement zambien a injustement tenté d'exclure Vedanta de toute décision concernant l'avenir de KCM", a déclaré le groupe dans une annonce. "Il ne peut pas être juste pour ZCCM [-IH] ... de poursuivre ce processus sans que l'actionnaire majoritaire soit entendu", a-t-il ajouté.
Vedanta a également déploré le fait que ZCCM-IH ait été autorisée à modifier sa demande de liquidation initiale, toujours sur une base ex parte. Ex-parte décrit une décision d'un juge dans laquelle toutes les parties concernées ne sont pas présentes. Dans ce cas, Vedanta a été exclu de la procédure de liquidation
ZCCM-IH, une société appartenant au gouvernement, détient une participation de 20,6% dans KCM. En mai, il est apparu que la société zambienne voulait liquider KCM. Alors que KCM fonctionne à perte, le motif de la décision de liquidation a trait à des allégations de subversions de la loi zambienne, selon les déclarations du ministre zambien des mines, Richard Musukwa.
La décision du juge semble correspondre à la grande confiance exprimée par le président zambien, Edgar Lungu, plus tôt aujourd'hui, lorsqu'il a confié à Bloomberg News en marge d'une conférence que le pays aurait un acheteur pour les actifs de KCM - y compris la mine Konkola - aligné au cours du mois de juillet.
«Je pense que ça se passe très bien», a déclaré Lungu à propos du processus de vente potentiel. "D'ici la fin du mois, vers le milieu du mois prochain, nous devrions conclure en parlant des investisseurs potentiels", a-t-il déclaré à la presse. Vedanta avait une vue sombre des commentaires.
Vedanta a déclaré: «Les informations selon lesquelles le président Lungu a déclaré s'attendre à ce que les pourparlers avec les acheteurs potentiels de KCM aboutissent d'ici un mois sont profondément préoccupantes. Ils impliquent qu'une décision de vendre les actifs a été prise avant toute décision de justice et sans que Vedanta n'ait la possibilité d'être entendue ».
"KCM n'est pas à vendre et Vedanta contestera toute tentative de vente de l'entreprise sans son consentement", a-t-il déclaré, ajoutant qu'il avait été autorisé à faire appel de la décision de la Haute Cour. Le groupe prendrait également «… d'autres mesures urgentes à prendre contre la pétition de clôture de la ZCCM», a déclaré Vedanta.
"Comme indiqué précédemment, les actions de ZCCM constituent une violation du pacte d'actionnaires de KCM qui nécessite un processus d'engagement sur tous les litiges entre les actionnaires et, à défaut d'accord, de recourir à un arbitrage international à Johannesburg", a-t-il déclaré.
On s’inquiète du statut opérationnel de la mine Konkola, qui pompe environ 360 millions de litres d’eau par jour et qui serait inondée en moins de 45 minutes si la déshydratation devait être interrompue pour une raison quelconque. La procédure de liquidation et la destitution des dirigeants de Vedanta détachés auprès de KCM ont mis en péril les avoirs, a annoncé la firme. Les ordonnances de liquidation étaient également préjudiciables aux créanciers et auraient un impact sur les emplois, a-t-il ajouté.
"Il n'y a pas de motif juste ou équitable de liquider KCM", a déclaré Vedanta. "Les administrateurs de la société nommés par ZCCM ont approuvé ses états financiers sur une base de continuité de l'exploitation début mai de cette année", a déclaré la société.
