Le gouvernement est disposé à revoir les taxes minières, a déclaré le président
Le gouvernement zambien s'attend à conclure les négociations avec les acheteurs potentiels de l' unité locale de cuivre de Vedanta Resources Ltd d'ici un mois, a déclaré le président Edgar Lungu à Bloomberg.
Ses commentaires ont empêché jeudi la Haute Cour de Zambie de tenir une audience sur la proposition des États de liquider l'actif à la suite d'un différend opposant le gouvernement et la société indienne. La confrontation a choqué les investisseurs, les rendements des euro-obligations du deuxième plus grand producteur de cuivre d'Afrique ont atteint de nouveaux records le mois dernier.
Le gouvernement a reçu des manifestations d’intérêt pour l’unité, Konkola Copper Mines, d’entreprises basées en Turquie, en Russie, en Inde, au Canada et en Chine, a déclaré Lungu dans une interview mercredi. Il n'a pas identifié les entreprises.
L’équipe que nous avons constituée interroge toutes ces entreprises pour savoir si elles peuvent s’intégrer et répondre à nos attentes, a déclaré Lungu, 62 ans, en marge d’une conférence à Maputo, capitale du Mozambique. Je pense que ça se passe très bien. D'ici la fin du mois, vers le milieu du mois prochain, nous devrions conclure en parlant des investisseurs potentiels.
Le gouvernement zambien a décidé de liquider Konkola après que Lungu eut accusé l'entreprise d'avoir triché sur ses impôts et d'avoir menti sur ses projets d'expansion. Vedanta, détenue majoritairement par le milliardaire indien Anil Agarwal, affirme être un investisseur loyal qui a consacré 3 milliards de dollars aux opérations. La liquidation ne constitue pas une nationalisation et le gouvernement est intervenu parce que la société avait échoué, a déclaré Lungu.
Vedanta a annoncé une perte d’exploitation de 165 millions de dollars à Konkola au cours de l’exercice écoulé. Néanmoins, la société a évalué l'actif à environ 1,6 milliard de dollars dans son dernier rapport annuel. Le gouvernement a hâte qu'un investisseur privé prenne le relais, car la gestion des opérations à perte engendrerait un fardeau pour le budget de l'État, déjà contraint.
Nous ne pouvons pas nous permettre de garder cette chose parce que c'est très coûteux et que nous ne voulons évidemment pas que le gouvernement reste coincé là-bas et reste coincé, a déclaré Lungu. Nous voulons le faire rapidement et dans les limites de la loi.
Vedanta n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
La Zambie est le 7ème producteur mondial de cuivre, utilisé dans les canalisations de bâtiment et le câblage de réseaux électriques. Les perturbations de la production pourraient encore alourdir le marché mondial du métal cette année, en raison d’une grève chez Codelco, le plus grand minier de ce métal au monde.
Le ministre des Mines, Richard Musukwa, a cherché à dissiper l'inquiétude des investisseurs, à savoir que le différend opposant les gouvernements à Vedanta menace d'autres entreprises sous contrôle étranger, décrivant le différend comme un cas isolé.
Avantages fiscaux
M. Lungu a également déclaré que le gouvernement envisagerait de revoir les taxes minières auxquelles les producteurs s’opposaient si elles prouvaient que les niveaux sont trop élevés. Konkola, aux côtés des unités de Glencore Plc et de First Quantum Minerals Ltd., fait partie des mineurs de cuivre qui ont été affectés par les redevances minières plus élevées introduites cette année, ainsi que par d'autres augmentations de taxes.
Le groupe de pression minier du pays a averti le gouvernement que les hausses de taxes pourraient entraîner une chute de la production de cuivre de la Zambie pouvant atteindre 100 000 tonnes cette année, par rapport à un record de 861 946 tonnes en 2018.
Ils se plaignent toujours, mais je pense que s'ils défendent leur cause, nous les entendrons, a déclaré Lungu. Mais pour l’instant, ils n’ont présenté aucun argument pour nous justifier de revenir sur notre position en ce qui concerne le régime fiscal. Nous ne sommes pas convaincus.
Le gouvernement est un actionnaire minoritaire dans la plupart des mines du pays et ne voudrait pas les étouffer avec des impôts, a déclaré Lungu. Certaines entreprises ont menacé de fermer des puits et de licencier des centaines de travailleurs en raison de l'augmentation des taxes. Au moins un - First Quantum - a cédé. Toutefois, seules deux des cinq fonderies de cuivre du pays sont actuellement en exploitation, même si tous les propriétaires n’ont pas invoqué les nouvelles taxes pour justifier des fermetures.
Chaque fois que nous avons essayé d'augmenter notre part d'impôt, ils ont toujours émis leur prophétie de destin, tout le temps, a déclaré Lungu. Ils vont se battre, mais nous voulons obtenir notre juste part d'impôt sans tuer l'industrie.
Rappel du 20 mai 2019 :
Projet de révocation de la licence de KCM; mineurs mondiaux préoccupés par l'intervention du gouvernement
La Zambie a commencé à rechercher un nouvel investisseur dans les mines de Konkola Copper (KCM) contrôlées par Vedanta, a déclaré lundi le président Edgar Lungu, dans le but de susciter l'inquiétude des mineurs internationaux face à l'intervention croissante des pouvoirs publics dans le secteur.
La Zambie, deuxième producteur de cuivre en Afrique, a également proposé des modifications fiscales que Lungu insiste sur le fait qu’il fera pression, en dépit de l’opposition des mineurs internationaux qui disent vouloir dissuader les investissements dont la Zambie a désespérément besoin.
"Nous ne sommes pas ébranlés dans notre résolution de divorcer (de certaines sociétés), à commencer par KCM, et nous avons déposé cette notification", a déclaré Lungu à la radio Zambia National Broadcasting Corporation, ajoutant qu'il informerait le Cabinet de la décision ultérieurement journée.
Cette décision fait suite à un certain nombre d'infractions aux termes du permis d'exploitation minière de KCM, a déclaré à Reuters le porte-parole du président, Amos Chanda.
"Le gouvernement envisage de révoquer le permis d'exploitation de KCM en raison de violations", a déclaré Chanda.
Vedanta, dont le nom figure sur la liste de Londres, a déclaré qu’il cherchait à tenir une réunion urgente avec Lungu au sujet de l’avenir de KCM et qu’il n’avait reçu aucune communication officielle du gouvernement sur KCM.
Dans un communiqué, KCM et Vedanta, son principal actionnaire, avaient l'intention de continuer à dialoguer avec le gouvernement "de manière constructive et transparente".
Le gouvernement, qui détient également une participation dans KCM par l'intermédiaire d'une société minière d'État, "est pleinement informé de la situation de la société et des principales décisions qui ont été prises, et est partie prenante à cette situation", a ajouté M. Vedanta.
Chanda a déclaré qu'un avis par défaut avait été envoyé à KCM en avril de l'année dernière pour plusieurs infractions et qu'il n'avait pas convaincu le gouvernement de conserver sa licence.
Il a également déclaré qu '"à propos de trois investisseurs" qu'il ne pouvait pas nommer étaient intéressés par cet actif, mais aucune négociation n'avait été entamée. "Tout sera fait dans le cadre de la loi et c'est pourquoi nous ne pouvons pas nommer les investisseurs intéressés jusqu'à ce que le processus de séparation avec KCM soit terminé", a-t-il déclaré.
Les ventes de Dangote Cement Zambia Limited entraîneront également des pertes et une réduction de ses bénéfices lorsque le gouvernement mettra en œuvre la taxe de vente controversée.
Le président-directeur général de Dangote Zambia, Albert Corcos, a déclaré qu'une fois la taxe de vente mise en œuvre, son entreprise cherchait des moyens de réduire les coûts de production, ce qui entraînerait probablement une réduction de la main-d'œuvre, entre autres mesures.
Le régime des finances publiques est en train d'imposer une autre forme de taxe, appelée taxe sur les ventes, pour remplacer la TVA bien connue et facile à sous-couvrir. L'imposition de la taxe de vente a été rejetée par la plupart des parties prenantes, y compris la majorité silencieuse au sein de PF menant le ministère des Finances à différer sa mise en œuvre à trois reprises.
Le géant minier Glencore a déclaré, lundi, avoir payé 5,7 milliards $ en impôts et redevances aux gouvernements des pays où il opère, en 2018. La République démocratique du Congo (RDC) est le deuxième pays-hôte de la compagnie qui a reçu la plus grosse part de ce total avec 593 millions $, derrière l’Australie (1,1 milliard $).
« Nos activités dans nos pays d'opération permettent aux gouvernements de monétiser leurs ressources naturelles. Les gouvernements peuvent utiliser les impôts et les redevances pour fournir à leurs citoyens des services et des infrastructures qui améliorent leur qualité de vie », a déclaré Steve Kalmin, le directeur financier de la compagnie.
Pour rappel, le gouvernement congolais a indiqué, en avril dernier, avoir tiré 1,57 milliard $ de recettes de son secteur minier en 2018. Les impôts et redevances payés par Glencore représenteraient donc près de 38% de ce total. Notons que le premier producteur de cuivre du continent accueille sur son sol, en dehors de Glencore, d’autres grandes compagnies minières, y compris Barrick, Ivanhoe Mines ou encore China Molybdenum.
En Afrique, hormis la RDC, Glencore opère également en Afrique du Sud où il a payé 185 millions de dollars en impôts et redevances en 2018.
