Le président zambien, Edgar Lungu, a déclaré que le pays d'Afrique australe, dont les euro-obligations s'échangeaient à des niveaux déprimés , serait en mesure de rembourser ses dettes et sortirait bientôt d'un marasme économique.
"La Zambie n'est pas en situation de crise", a déclaré mercredi le dirigeant de 62 ans lors d'un entretien à Maputo, capitale du Mozambique. «Lorsque vous constatez que vous êtes étranglé par une dette, vous vous retenez et vous voyez comment vous pouvez réaligner votre position pour qu'au bout du compte, vous continuiez à être en vie et vous ne suffoquiez pas. C'est là où nous sommes maintenant. "
Le gouvernement Lungu tente de relancer une économie qui, selon le Fonds monétaire international, connaît la croissance la plus lente depuis plus de deux décennies, après la chute du prix du cuivre, principal exportateur de la Zambie, au cours de l'année écoulée. Une sécheresse a également abaissé les niveaux d'eau des barrages hydroélectriques, provoquant des pénuries d'électricité. Et un différend croissant avec les producteurs de cuivre dont le pays dépend pour plus de 70% des recettes d'exportation ne sert à rien.
La dette extérieure de la Zambie a plus que doublé depuis 2014 et les coûts de service devraient augmenter de 90% cette année. Déjà, les réserves de change ont plongé à 1,4 milliard de dollars, après avoir culminé à près de 4 milliards il y a cinq ans. Le mois dernier, Moody's Investors Service a abaissé sa notation de la dette de la Zambie en territoire de junk, en invoquant une probabilité croissante de défaut.
Les spreads des obligations zambiennes libellées en dollars ont atteint 2 000 points de base au-dessus des titres du Trésor américain le mois dernier, alors que les investisseurs se moquaient de sa capacité à rembourser ses dettes. Il s'agit du seul pays de l'indice Bloomberg Barclays Emerging Markets en USD, composé de 75 pays, dont les titres ont perdu de l'argent en 2019.
M. Lungu, qui doit être réélu dans deux ans, a déclaré que, bien que son administration n'ait pas gelé de nouveaux emprunts, elle privilégierait les emprunts concessionnels assortis de taux d'intérêt plus bas.
«Nous avons compris où nous en sommes et je pense que nous avons pris des mesures», a-t-il déclaré. «Grâce à ces mesures, nous aurons un peu de répit pour que l’économie renoue avec la croissance. Dans quelques années, nous verrons un boomerang en Zambie et nous relancerons à un taux de croissance acceptable. "
