par Benjamin Mallet

PARIS (Reuters) - Veolia Environnement publie un chiffre d'affaires en hausse de 4% au 1er trimestre - grâce à ses activités dans l'eau, l'énergie et les transports - et confirme ses objectifs pour 2009.

Le numéro un mondial des services à l'environnement, touché par la baisse des déchets collectés auprès des industriels, a confirmé viser un free cash flow positif après dividende et une capacité d'autofinancement opérationnelle après déduction des investissements nets de l'ordre de deux milliards d'euros à taux de change constants.

"Courant mars, la situation a cessé de se détériorer dans la propreté (...), la baisse des volumes s'est stabilisée", a déclaré le directeur financier Thomas Piquemal lors d'une conférence téléphonique avec les analystes, soulignant toutefois que le groupe restait "prudent".

Veolia a également indiqué que son plan "Veolia 2010" se poursuivait conformément aux engagements. Ce plan vise à réduire les coûts de 180 millions d'euros en 2009 et de 220 millions additionnels en 2010 ainsi qu'à diminuer les investissements nets d'au moins 1,6 milliard, pour les contenir à deux milliards en 2009, notamment grâce aux cessions annoncées.

Veolia entend toujours céder près de trois milliards d'euros d'actifs sur la période 2009-2011, avec au moins un milliard d'euros de cessions sur le seul exercice 2009.

"Nous n'avons pas fait de cession significative au cours du 1er trimestre, ce qui est bien sûr normal étant donné que nous avons engagé la plupart des discussions au cours de ce trimestre. Nous ne sommes pas pressés, notre seul objectif est de maximiser les prix de cession", a indiqué Thomas Piquemal.

La société a enregistré au 1er trimestre un chiffre d'affaires de 9.267 millions d'euros (+5% à change constant, dont 3,4% en croissance organique) et une capacité d'autofinancement opérationnelle de 1.059 millions, en baisse de 6,6% à change courant et de 4,1% à change constant.

CA EN HAUSSE DE 9,5% DANS L'EAU

Selon le consensus Reuters Estimates établi à partir des prévisions de cinq analystes, ces derniers attendaient en moyenne un chiffre d'affaires de 9.202 millions d'euros.

Le résultat opérationnel récurrent consolidé de Veolia ressort quant à lui à 622,7 millions d'euros au 31 mars, en baisse de 10,7%.

Les analystes de CM-CIC ont souligné dans une note que "le point noir de cette publication (était) sans surprise la chute de l'activité propreté qui a été finalement sauvée par les bonnes performances d'eau et transport", pour lesquelles l'intermédiaire évoque une "surprise".

Vers 10h15, le titre Veolia gagnait 5,31% à 22,80 euros tandis que le CAC 40 progressait de 1,04%. Il affichait une hausse de 2,7% depuis le début 2009 après un plongeon de 64,5% en 2008, alors que l'indice sectoriel européen gagnait 0,42%.

"Les mesures d'adaptation à la conjoncture dans le domaine de la propreté permettant de réduire les coûts de 100 millions d'euros en 2009 ont été initiées au cours du trimestre. Comme prévu, leurs effets se concrétiseront principalement au cours du second semestre", a indiqué Veolia.

Dans l'eau, le chiffre d'affaires trimestriel de Veolia a progressé de 9,5% (+8,4% en croissance interne), grâce notamment à la Chine, l'Amérique du Nord et le Moyen-Orient, tandis que les ventes du pôle énergie ont crû de 8,7% (identique en croissance interne) et celles du transport de 5,4% (+3,9% en interne).

58% DES VENTES À L'ÉTRANGER

Les activités propreté reculent pour leur part de 7,8% (-7,7% en interne), la crise économique affectant les quantités de déchets solides collectés auprès des clients industriels et les déchets dangereux.

La baisse des volumes de déchets industriels a atteint environ 10%, conformément aux prévisions de Veolia, mais a été atténuée par un effet prix positif.

La part du chiffre d'affaires de Veolia réalisé à l'étranger a atteint 5.408 millions d'euros, soit 58,4% du total contre 57,4% au 31 mars 2008.

Au 31 mars, le solde entre la capacité d'autofinancement opérationnelle et les investissements nets s'élevait à 383 millions d'euros, contre 214 millions au 31 mars 2008, tandis que le free cash flow du premier trimestre est passé de -739 millions d'euros au premier trimestre 2008 à -220 millions.

L'endettement financier net de Veolia s'établit à 16,8 milliards d'euros contre 16,5 milliards au 31 décembre 2008.

Edité par Marc Angrand

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