(BFM Bourse) - Veolia Environnement a vu son résultat opérationnel diminuer de 21,4% à 1 951,3 millions d'euros en 2008 contre 2 482,5 millions d'euros en 2007 (-18,4% à change constant). Le résultat net du numéro 1 mondial des prestations de services à l'environnement a parallèlement reculé à 405,1 millions d'euros, contre 927,9 millions d'euros en 2007.

En dépit de la dégradation de l'environnement économique, que le groupe reconnaît avoir perçu en particulier au 4ème trimestre dans son activité Propreté, le chiffre d'affaires consolidé de Veolia Environnement a progressé de 13,4% en 2008 (+15,8% à change constant) pour s'établir à 36 205,5 millions d'euros contre 31 932,2 millions d'euros en 2007.

Veolia Environnement a décidé de soumettre à l'approbation de l'Assemblée Générale du 7 mai 2009, la distribution d'un dividende, pour l'année 2008, de 1,21 euro par action. Le choix sera laissé à l'actionnaire de le recevoir en numéraire ou en actions Veolia Environnement. Ces actions nouvelles seront émises avec une décote maximale de 10% par rapport au prix résultant de la moyenne des cours d'ouverture des actions de Veolia Environnement échangées sur Euronext lors des vingt séances de bourse précédant le jour de l'assemblée générale diminuée du montant du dividende.

A noter que le coût de l'endettement financier net du groupe a augmenté de 818,8 millions d'euros en 2007 à 924,7 millions d'euros en 2008. Cette hausse résulte de l'augmentation de l'endettement financier net moyen et de celle du taux de financement, de 5,49% en 2007 à 5,61% en 2008, liée à la hausse du coût de la liquidité

Mais Henri Proglio, président directeur général du groupe se veut rassurant : « Notre structure financière est solide, la maturité moyenne de notre dette est supérieure à 9 ans et la liquidité nette de 4 milliards d'euros ».

Pour 2009, Veolia a l'ambition de générer un free cash flow positif après paiement du dividende, grâce à la réduction des investissements nets de cessions (d'au moins 1,6 milliard d'euros en 2009 par rapport à 2008), des cessions d'au moins 1 milliard d'euros d'actifs en 2009, ainsi qu'à des réductions de coûts de 280 millions d'euros en 2009.