PARIS (Reuters) - Valeo fait état d'une perte nette réduite au deuxième trimestre par rapport au premier et dit anticiper une poursuite de l'amélioration de la production automobile au troisième trimestre, mais sans grande visibilité au-delà.

L'équipementier, dont le Fonds stratégique d'investissement (FSI) a pris cette année 5,91% du capital et 5,68% des droits de vote, a accusé ces trois derniers mois une perte nette de 54 millions d'euros, contre -159 millions au premier trimestre.

Malgré cette amélioration, la perte nette de Valeo a atteint sur l'ensemble des six premiers mois de l'année 213 millions, alors que le groupe avait dégagé un bénéfice de 100 millions un an plus tôt.

Son chiffre d'affaires a baissé de 28,4% à l'issue d'une semestre contrasté, mais rebondi de 14% entre le premier et le deuxième trimestre, tandis que sa marge opérationnelle est redevenue positive, de 15 millions d'euros, au deuxième trimestre, contre -66 millions sur les trois premiers mois de l'année.

"Après le 'trou d'air' constaté durant le premier trimestre de 2009 (-34%), la production automobile a rebondi de 27% au deuxième trimestre par rapport au premier grâce notamment aux programmes de prime à la casse en Allemagne, en France et en Italie, et à une amélioration perceptible en Asie et au Brésil", a souligné le groupe dans un communiqué.

CONFIANCE POUR LE 3E TRIMESTRE, INCERTITUDE POUR LE 4E

Valeo anticipe pour les mêmes raisons une poursuite de l'amélioration de la production automobile au troisième trimestre et a revu en hausse ses prévisions en matière de production mondiale, qu'il attend désormais en baisse de 7% au second semestre et en repli de 17% sur l'année. Il tablait jusqu'ici respectivement sur des contractions de 10 et 20%.

En revanche, "le maintien de cette dynamique au quatrième trimestre n'est pas assuré en raison de la faible visibilité sur le scénario de sortie des dispositifs de prime à la casse", a précisé l'équipementier.

Sur la base de l'amélioration de l'activité attendue au troisième trimestre, Valeo compte atteindre une marge opérationnelle positive sur la deuxième moitié de l'année et améliorer sa consommation de cash sur l'exercice à un niveau d'environ 200 millions d'euros après paiement de 230 millions liés aux charges de restructuration.

Le groupe, en perte nette en 2008, a décidé face à la crise de ramener le nombre de ses divisions de 11 à quatre afin d'améliorer sa rentabilité et son efficacité. Il a également déjà annoncé son intention de réduire ses effectifs de 5.000 personnes dans le monde cette année.

Valeo a indiqué mercredi qu'il avait d'ores et déjà réalisé 313 millions d'euros d'économies sur son objectif de 500 millions pour 2009 et de 600 millions en année pleine à partir de 2010.

L'action Valeo a clôturé mercredi, avant la publication des résultats, en hausse de 2,75% à 17,75 euros, donnant au groupe une capitalisation boursière de 1,35 milliard d'euros.

Depuis le début de l'année, le titre a rebondi de 67,26% après avoir chuté de 62,5% l'an dernier.

Gilles Guillaume, édité par Matthieu Protard

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