(Reuters) - Kraft Heinz a publié jeudi un bénéfice trimestriel en nette hausse et meilleur qu'attendu, grâce à sa maîtrise des coûts qui lui a permis de résister à la faiblesse de la demande en Amérique du Nord.

Le propriétaire du ketchup Heinz, du fromage Velveeta et des viandes Oscar Mayer a fait état d'un bénéfice net en hausse de 50,5% à 1,16 milliard de dollars (977 millions d'euros) pour son deuxième trimestre clos le 1er juillet, soit 94 cents par action.

Hors éléments exceptionnels, le bénéfice par action ressort à 98 cents, trois cents de mieux que le consensus établi par Thomson Reuters I/B/E/S.

Son chiffre d'affaires a toutefois diminué de 1,7% à 6,68 milliards de dollars, sous le consensus qui était à 6,73 milliards, avec une baisse de 0,9% en faisant abstraction des taux de change. Les ventes aux Etats-Unis, où Kraft réalise plus des deux tiers de son CA, ont baissé de 1,2%.

Kraft Heinz, qui est contrôlé par l'investisseur Warren Buffett et la firme de capital-investissement 3G, a précisé avoir réduit de 15% ses dépenses de fonctionnement sur la période. Le groupe a pour objectif de réduire ses coûts de 1,7 milliard de dollars d'ici la fin 2017.

Comme d'autres spécialistes des plats préparés, Kraft Heinz pâtit des nouvelles tendances de consommation aux Etats-Unis en faveur de produits frais et moins caloriques.

Le groupe qui a renoncé à une OPA de 143 milliards de dollars sur Unilever propose un dividende trimestriel en hausse de trois cents à 60 cents.

L'action évoluait en légère hausse dans les échanges d'après-Bourse à Wall Street, à 87,25 dollars.

(Gayathree Ganesan et Vibhuti Sharma à Bangalore, Véronique Tison pour le service français)

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