BRUXELLES (Reuters) - Solvay a publié mardi un bénéfice en hausse de 6% au troisième trimestre, conforme aux attentes, et prévoit une croissance plus forte pour les trois derniers mois de l'année, sa marge de fixation des prix sur les marchés et ses réductions ayant porté sa marge bénéficiaire à un nouveau record.

Le chimiste belge, dont le titre figure au CAC 40, s'attend à une croissance à deux chiffres de son bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciations et amortissement (Ebitda) sous-jacent au quatrième trimestre et de 7% à 8% sur l'ensemble de l'année, et à un flux de trésorerie ("cash flow") de 700 millions d'euros.

Le groupe avait auparavant évoqué une croissance à un chiffre de son résultat brut d'exploitation, ou Ebitda, pour 2016, et un flux de trésorerie de plus de 650 millions d'euros.

Pour l'ensemble du groupe, l'Ebitda sous-jacent a progressé de 6% au troisième trimestre à 664 millions d'euros, quasiment conforme aux attentes de sept analystes interrogés par Reuters qui tablaient en moyenne sur un Ebitda de 665 millions.

Cette amélioration du résultat s'est faite malgré une baisse de 8% du chiffre d'affaires net, à 2,921 milliards d'euros, en raison d'une baisse des volumes de ventes et de l'impact des variations de change. La marge d'Ebitda s'est établie à 23%, dépassant ainsi le record établi le trimestre précédent.

La division Functional Polymer, qui fabrique des polymères pour l'industrie automobile, affiche les plus fortes hausses du groupe en matière de résultat et de marge bénéficiaire. La branche Performance Chemicals, qui produit de la soude pour l'industrie du verre, a également vu ses résultats augmenter.

(Philip Blenkinsop, Juliette Rouillon pour le service français, édité par Véronique Tison)

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