par Cyril Altmeyer et Caroline Jacobs

PARIS (Reuters) - Rhodia a relevé jeudi son objectif d'Ebitda récurrent pour 2010 après avoir enregistré un niveau record au troisième trimestre à la faveur d'une amélioration généralisée de son activité.

Le groupe de chimie de spécialités s'est en outre montré confiant dans ses perspectives pour les prochains trimestres, en particulier grâce à son exposition au dynamisme de l'Amérique latine et de l'Asie.

"Dans ce contexte économique favorable, avec des prix des matières premières et de l'énergie restant stables à des niveaux élevés, nos marchés devraient rester porteurs au cours des prochains trimestres", explique le groupe dans un communiqué.

Rhodia table désormais sur un Ebitda récurrent d'environ 900 millions d'euros en 2010 - au-dessus de son objectif de 200 millions par trimestre.

Le groupe a également annoncé avoir obtenu le feu vert des autorités chinoises de la concurrence pour finaliser l'acquisition de Feixiang Chemicals d'ici fin novembre.

Rhodia réalisera près du tiers de son chiffre d'affaires en Asie-Pacifique à l'issue de cette opération qui lui permettra de se renforcer dans les tensioactifs, utilisés comme additifs de performance notamment dans les secteurs des soins de la personne et de l'entretien de la maison.

L'action s'adjuge 3,56% à 21,23 euros vers 13h30, surperformant l'indice européen de la chimie, en hausse de 2%. Rhodia, qui affiche une capitalisation de 2,21 milliards d'euros, a gagné 68,2% depuis le début de l'année - contre 16,5% pour l'indice sectoriel - après avoir flambé de 180% en 2009.

"C'est excellent pour 2010, inattendu même. Mais le plus important, c'est la vision sur 2011 pour la première fois, il y avait beaucoup d'incertitudes", a commenté un analyste, ajoutant que le groupe bénéficierait aussi de la contribution de Feixiang.

Le PDG Jean-Pierre Clamadieu a dit lors d'une conférence téléphonique que le groupe envisageait de réaliser en Chine une à deux acquisitions de la taille de celle de Feixiang d'ici 24 mois, tout en regardant aussi du côté de l'Inde.

Il a toutefois précisé qu'aucune opération n'était prévue dans l'immédiat.

CROISSANCE RÉGULIÈRE EN EUROPE ET AUX USA

Le groupe a dévoilé il y a un mois un plan visant à générer dans les trois à cinq ans un Ebitda annuel, hors crédits carbone (CER), supérieur à un milliard d'euros.

Au troisième trimestre, l'Ebitda récurrent progresse de 25% à un record de 235 millions d'euros, notamment à la faveur d'un impact de 43 millions lié à un "pricing power" favorable.

Le chiffre d'affaires augmente de 21% à 1.360 millions d'euros, à la faveur de volumes en hausse de 10% sur un an.

Le résultat net ressort à 56 millions d'euros au troisième trimestre contre 14 millions un an plus tôt.

Jean-Pierre Clamadieu a dit s'attendre à une croissance régulière en Europe et aux Etats-Unis.

Selon le consensus communiqué par Rhodia, les analystes attendaient en moyenne un chiffre d'affaires de 1.272 millions d'euros, un Ebitda récurrent de 212 millions et un bénéfice net de 57 millions.

Le suisse Clariant a lui aussi relevé ses objectifs de rentabilité, tandis que les résultats des allemands BASF et Bayer ont également traduit une reprise de la demande dans le secteur après la crise. et

La dette nette consolidée de Rhodia ressort à 794 millions d'euros au 30 septembre contre 883 millions au 30 juin à la faveur de génération de cash flow libre au troisième trimestre.

Rhodia affiche un cash flow libre de 64 millions d'euros sur la période - contre 112 millions au troisième trimestre 2009 -, soit 251 millions depuis le début de l'année.

Edité par Dominique Rodriguez

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