PARIS (Reuters) - Rallye, holding familiale de Jean-Charles Naouri et actionnaire majoritaire de Casino, a annoncé jeudi avoir augmenté sa participation dans le distributeur brésilien Grupo Pao de Açucar (GPA).

Rallye, qui a acquis 0,6 million d'actions de préférence/ADR (american depositary receipts, cotés à New York) et 5 millions d'options d'achat lui donnant la possibilité d'acquérir un même nombre d'ADR, a ainsi porté sa participation "économique" (actions et options d'achat) dans GPA à 5% de son capital.

Avec ces acquisitions, la participation "économique" conjointe de Rallye et Casino dans le distributeur atteint 48,1%, contre 45,9% à la fin août.

Les achats d'actions ont été opérés à un prix moyen de 30,59 dollars par titre, a précisé un porte-parole de Rallye.

Ils viennent réaffirmer, si besoin était, l'engagement de Jean-Charles Naouri dans un actif stratégique pour le distributeur français.

"Rallye dispose de liquidités. Il a jugé opportun de les placer dans une de ses principales filiales", a précisé le porte-parole de Rallye.

Abilio Diniz, président et actionnaire de GPA, avait tenté en juin d'orchestrer une fusion du groupe avec la filiale brésilienne de Carrefour, une initiative qui avait entraîné une vigoureuse contre-attaque de Casino déjà lié à l'homme d'affaires par un pacte d'actionnaires dans GPA.

Après avoir été lâché par les pouvoirs publics brésiliens et des semaines de bataille judiciaire et médiatique, Abilio Diniz avait dû renoncer à son projet.

"Cette acquisition réaffirme la confiance et l'engagement que Rallye, tout comme Casino, place dans le Brésil et GPA", a souligné Rallye dans un communiqué.

A 9h50, le titre Rallye gagnait 4,15% à 21,955 euros, tandis que Casino prenait 1% à 58,70 euros, dans un marché en hausse de 1,69%.

Pascale Denis, édité par Dominique Rodriguez

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