WASHINGTON (Reuters) - JPMorgan Chase & Co est en négociations avancées en vue d'une acquisition de la caisse d'épargne Washington Mutual, a-t-on déclaré à Reuters de source proche des discussions.

"Ils sont en négociations poussées", a-t-on dit.

De même source, on a ajouté que ces discussions délicates étaient en cours depuis quelques temps et que JPMorgan avait procédé à plusieurs examens des comptes ("due diligence") de Washington Mutual.

La dégradation, jeudi, de la notation crédit de Washington Mutual par Moody's Investors Service a eu pour effet d'accélérer les discussions entre les deux parties, a-t-on précisé de même source.

La publication "American Banker" avait la première fait état de discussions entre les deux parties. Ce que la chaîne de télévision CNBC avait démenti en citant d'autres sources.

Aucun commentaire n'a été obtenu auprès de JPMorgan ni de Washington Mutual.

L'action Washington Mutual a brièvement fait un bond jusqu'à 15% à la Bourse de New York, avant de revenir à un gain plus modeste de 3% environ à 2,92 dollars à 18h37 GMT. Selon une source proche des discussions, JPMorgan Chase & Co est en négociations avancées en vue d'une acquisition de la caisse d'épargne Washington Mutual. /Photo prise le 17 mars 2008/REUTERS/Chip East

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