NEW YORK (Reuters) - Le groupe de chimie DuPont, numéro un du secteur aux Etats-Unis, fait état d'une chute de 61% de son bénéfice trimestriel tout en précisant que ses mesures d'économies de coûts lui avaient permis de faire face au ralentissement de la demande mondiale.

Le titre Dupont, qui a perdu 45% par rapport à son plus haut niveau en 2008, prenait 1,6% à Wall Street vers 13h40 GMT.

Le bénéfice net du deuxième trimestre est ressorti à 421 millions de dollars, soit 46 cents par action, contre 1,08 milliard et 1,18 dollar un an plus tôt.

Hors éléments exceptionnels, le bénéfice par action s'élève à 61 cents, un chiffre supérieur au consensus Reuters Estimates (53 cents) établi à partir des prévisions d'analystes.

Le chiffre d'affaires trimestriel a reculé de 22% à 6,86 milliards de dollars.

Toutes les activités du groupe ont été affectées par la crise au deuxième trimestre, sauf celles de l'agriculture et de la nutrition, dans lesquelles les ventes ont augmenté de 3% et le bénéfice d'exploitation hors exceptionnels de 15%.

DuPont a maintenu sa prévision d'un bénéfice 2009 compris entre 1,70 dollar et 2,10 dollars par action, hors exceptionnels.

Le groupe, qui a supprimé 4.500 emplois depuis la fin de l'an dernier, a précisé que ses mesures d'économies de coûts avaient eu un impact positif de 335 millions de dollars sur son bénéfice du deuxième trimestre. Depuis le début de l'année, ces économies atteignent 600 millions de dollars.

DuPont vise un milliard d'économies de coûts en 2009.

Matt Daily, version française Dominique Rodriguez et Sihem Fekih

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