LONDRES (Reuters) - Le groupe britannique de spiritueux Diageo a publié jeudi des résultats trimestriels en hausse et relevé son objectif de marge, grâce à ses mesures d'amélioration de la productivité qui portent leurs fruits plus tôt que prévu.

Le titre, qui profite aussi de l'annonce d'un plan de rachat d'actions, s'adjuge 6,51% à 2.420,33 pence vers 9h30 à la Bourse de Londres, après un record à 2.429,5, affichant la plus forte hausse du FTSE-100 et de l'indice paneuropéen FTSEurofirst 300.

Le producteur du whisky Johnnie Walker et de la vodka Smirnoff a annoncé un chiffre d'affaires de 12,05 milliards de livres (13,50 milliards d'euros) pour l'exercice clos le 30 juin, correspondant à une croissance de 4% en excluant l'effet de la dépréciation de la livre.

Le bénéfice d'exploitation, hors effet de change, a progressé de quelque 6% à 3,6 milliards de livres, reflétant des améliorations de la productivité et des réductions de coûts.

Les analystes y voient la marque du nouveau président Javier Ferrán, qui a pris ses fonctions en janvier après une carrière dans le capital-investissement avec une spécialisation dans les biens de grande consommation, à la tête de Bacardi notamment.

"Nous pensions que le nouveau président Ferrán apporterait davantage de rigueur dans la gestion des coûts mais on n'attendait pas des résultats si vite", commente Edward Mundy, analyste de Jefferies, dans une note.

Diageo s'attend à présent à réaliser non plus 500 mais 700 millions de livres d'économies en trois ans, dont les deux tiers seront réinvestis dans ses activités.

En conséquence, il pense maintenant améliorer ses marges de 175 points de base, et non plus de 100 points de base, sur la période allant jusqu'à juin 2019. Il maintient par ailleurs son objectif d'une croissance du chiffre d'affaires d'environ 5%.

Le programme de rachat d'actions, d'un montant de 1,5 milliard de livres, sera mené tout au long du nouvel exercice qui vient de commencer le 1er juillet.

Kathryn Mikells, la directrice financière, a assuré que le groupe restait en capacité de mener des acquisitions comme le rachat annoncé le mois dernier de Casamigos, la marque de tequila de George Clooney.

(Martinne Geller, Véronique Tison pour le service français)

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