WASHINGTON (Reuters) - Les prix à la consommation aux Etats-Unis ont augmenté en avril à leur rythme le plus rapide depuis plus de trois ans avec la hausse des prix de l'essence et des loyers, ce qui peut être perçu par la Réserve fédérale comme le signe d'une accélération de l'inflation susceptible de l'inciter à relever à nouveau ses taux d'intérêt.
Le département du Travail a annoncé mardi que son indice des prix à la consommation (CPI) avait augmenté de 0,4% le mois dernier, sa plus forte progression depuis février 2013, après 0,1% en mars. Cela porte sa hausse sur un an à 1,1% contre 0,9% en mars. Les économistes interrogés par Reuters s'attendaient à une hausse de 0,3% sur un mois et de 1,1% sur un an.
Hors éléments volatils (énergie et produits alimentaires), l'indice "core CPI" a progressé de 0,2% en avril après 0,1% le mois précédent, ce qui donne sur un an une hausse de 2,1% en avril après 2,2% en mars.
La Fed a pour objectif une inflation à 2% et sa mesure de la hausse des prix est actuellement de 1,6%.
Les prix à la pompe ont augmenté de 8,1% en avril, leur plus forte hausse depuis août 2012, tandis que les prix alimentaires ont crû de 0,2% après s'être contractés de 0,2% en mars.
La progression de l'indice "core CPI" a été alimentée par la hausse de 0,3% des coûts du logement et des soins médicaux.
(Lucia Mutikani; Bertrand Boucey pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)
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