FRANCFORT (Reuters) - Volkswagen a annoncé jeudi une hausse de 29,9% de son bénéfice d'exploitation au deuxième trimestre malgré un recul de ses ventes de véhicules, la progression de la demande pour ses SUV et ses marques haut de gamme ayant permis de gonfler ses marges.

Cette performance fait grimper le titre de plus de 1% dans les premiers échanges en Bourse de Francfort.

Le groupe allemand a résisté à la baisse globale de la demande dans le secteur automobile, qui a amené plusieurs constructeurs et équipementiers à émettre des avertissements sur résultats, en lançant plusieurs SUV, des véhicules permettant de dégager des marges plus élevées.

"Des chiffres très solides et propres", a commenté Philippe Houchois, analyste de Jefferies, au sujet des résultats publiés jeudi par Volkswagen.

Le bond du bénéfice d'exploitation, qui a atteint 5,13 milliards d'euros, est aussi lié au fait que le groupe allemand avait enregistré l'an dernier une charge relative à ses moteurs diesel.

Volkswagen a confirmé sa prévision d'une hausse de ses ventes de véhicules cette année et d'une croissance d'au moins 5% du chiffre d'affaires de ses divisions de voitures particulières et de véhicules utilitaires.

Le constructeur continue de s'attendre à une rentabilité commerciale de 6,5% à 7,5% pour ses voitures particulières. Hors éléments exceptionnels, ce ratio devrait se situer dans le bas de cette fourchette, aussi bien pour cette division qu'au niveau du groupe.

Sur le seul premier semestre, le groupe de Wolfsburg a fait état d'une rentabilité commerciale de 7,2% contre 6,8% un an plus tôt.

Parmi ses concurrents, le français PSA a annoncé mercredi une marge opérationnelle de 8,7% au premier semestre 2019.

(Edward Taylor; Bertrand Boucey pour le service français)

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