par Pamela Barbaglia

LONDRES (Reuters) - Harley-Davidson prépare une offre sur son concurrent italien Ducati qui pourrait atteindre 1,5 milliard d'euros, ont dit des sources à Reuters mercredi.

Le constructeur de motocyclettes indien Bajaj Auto et plusieurs fonds d'investissement sont également sur les rangs pour Ducati, mis en vente par Volkswagen.

Deux autres constructeurs de motos indien, Hero MotoCorp et TVS Motor Company, un moment intéressés ont jeté le gant en raison du prix potentiel de la transaction, ont précisé les sources.

BMW et les japonais Honda et Suzuki ont également choisi de s'abstenir, ont dit à Reuters des sources proches des sociétés.

La marque mythique de Milwaukee, née au début du siècle dernier, a engagé Goldman Sachs pour étudier l'affaire, a dit l'une des sources, ajoutant que des offres préliminaires sont attendues en juillet.

Le constructeur de Bologne, qui existe depuis 1926 et qui a été racheté par Audi, filiale de VW, en 2012, figure lui sur la liste d'emplettes des fonds de capital investissement KKR, Bain Capital et Permira, qui travaillent tous leur proposition, ont encore dit les sources.

Les syndicats de VW restent fermement opposés à la vente de Ducati.

"Ducati est un joyau et sa vente n'a pas l'agrément des représentants du personnel qui siègent au conseil de surveillance de Volkswagen", a dit un porte-parole du comité d'entreprise dans un courriel.

"Harley-Davidson est à des années-lumière de Ducati pour ce qui est de la technologie", a-t-il ajouté.

Volkswagen, Audi, Harley-Davidson, KKR et Bain Capital se sont refusé à tout commentaire. Bajaj, Hero, TVS et Permira n'étaient pas disponibles dans l'immédiat.

Volkswagen a déclaré ce mois-ci qu'il étudiait la cession éventuelle de Ducati dans le cadre de la restructuration de son portefeuille de produits après le scandale du "dieselgate", avaient dit deux sources proches du dossier.

(Wilfrid Exbrayat pour le service français)

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