PARIS (Reuters) - PSA Peugeot Citroën publie des résultats semestriels supérieurs aux attentes du marché et confirmé ses objectifs 2008 en dépit d'un contexte automobile jugé "difficile."

Le deuxième constructeur européen derrière l'allemand Volkswagen a dégagé un résultat net en hausse de 49% à 733 millions d'euros sur les six premiers mois de l'année et un résultat opérationnel courant de 1,11 milliard d'euros pour un chiffre d'affaires de 31,29 milliards.

Les 10 analystes financiers interrogés par Reuters attendaient en moyenne un bénéfice net de 665 millions d'euros, une marge opérationnelle de 1.034 millions d'euros et un chiffre d'affaires de 31,29 milliards d'euros.

Les stocks du groupe ont toutefois augmenté sensiblement. Au 30 juin, ils atteignaient 668.000 unités, contre 619.000 un an plus tôt.

Dans un communiqué, PSA précise qu'après avoir mis sur le marché 10 nouveaux modèles au cours du premier semestre, neuf autres seront lancés sur la période juillet-décembre.

Evoquant les effets de l'appréciation des prix des matières premières, laquelle place la rentabilité des constructeurs et de leurs équipementiers sous pression, le constructeur souligne que l'impact de cette hausse devrait atteindre 300 à 350 millions d'euros cette année.

Le groupe met néanmoins en avant la réduction de ses frais de structure et de ses coûts de production dans le cadre de son plan stratégique "CAP 2010."

"Au total, les plans d'action portant sur la compétitivité ont contribué pour 882 millions d'euros à l'augmentation du résultat opérationnel courant et ont permis de compenser un impact cumulé négatif de 461 millions d'euros dû à l'inflation des coûts et aux dépenses de recherche-développement", peut-on lire dans le communiqué de résultats.

"Dans ces conditions, le groupe maintient l'objectif de ventes de véhicules et ensembles d'éléments détachés en 2008 entre 3.550.000 et 3.650.000 unités, soit une croissance autour de 5%. Il confirme également viser une marge opérationnelle consolidée de 3,5% du chiffre d'affaires en 2008", ajoute PSA.

Le plan "CAP 2010" fixe, à cette date, la vente de plus de quatre millions de véhicules par an, contre 3,2 millions en 2007, ainsi qu'une marge opérationnelle comprise entre 5,5 et 6%.

Depuis le début de l'année, l'action PSA recule de près de 40% à la Bourse de Paris, conséquence des inquiétudes relatives à l'évolution du secteur automobile.

Matthias Blamont, édité par Jean-Michel Bélot

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