PARIS (Reuters) - PSA Peugeot Citroën publie un chiffre d'affaires trimestriel en baisse de 25%, conséquence de la poursuite du déclin de ses marchés automobiles, et confirme que 2009 sera un exercice déficitaire.

Le constructeur automobile, numéro deux européen en volume de ventes derrière l'allemand Volkswagen, a également fait état de ventes mondiales en diminution de 23,5% à 619.000 unités au cours des trois premiers mois de l'année. En tenant compte des éléments détachés, les ventes totales de l'entreprise marquent une baisse de 18,7% à 713.000.

Dans un communiqué, PSA répète s'attendre à "un repli de 20% des marchés automobiles européens en 2009."

"Si les différents programmes de relance européens ont eu un impact positif sur les ventes, notamment en France et en Allemagne, les perspectives demeurent dans l'ensemble incertaines, avec une visibilité encore limitée à ce stade de l'année."

En Europe, les immatriculations de voitures neuves ont encore dérapé, de 17,2%, au premier trimestre, d'après les données de l'Association des constructeurs européens d'automobiles (ACEA).

Pour autant, les pays ayant mis en place des mécanismes de prime à la casse sont effectivement parvenus à tirer leur épingle du jeu au mois de mars avec une hausse des ventes de près de 40% en Allemagne, de 8,1% en France et de 0,2% en Italie.

"(En février 2009), le groupe déclarait anticiper une année de perte et un cash flow libre (flux de trésorerie) négatif en 2009. Ces prévisions sont toujours d'actualité", souligne PSA.

Le groupe précise avoir poursuivi sa politique de déstockage pour alléger sa structure de coûts. Au cours du trimestre, le niveau de ses invendus a reculé de 17% par rapport à fin décembre 2008 et de 21,4% sur un an pour s'établir à 523.000 unités.

D'ici à fin 2009, la société veut ramener son niveau de stocks à celui constaté fin 2007 (604.000 véhicules, contre 628.000 à fin décembre 2008).

La publication du jour intervient alors que la direction de PSA a fait l'objet d'un remaniement le 29 mars dernier. Philippe Varin, ancien directeur général du sidérurgiste anglo-néerlandais Corus, deviendra président du directoire le 1er juin, en remplacement de Christian Streiff.

D'ici là, Roland Vardanega, directeur technique et industriel, assure l'intérim aux côtés d'Isabel Marey-Semper qui reste directeur financier.

PSA a annoncé mardi soir que le groupe renoncerait à proposer un dividende au titre de 2008 afin de consacrer ses ressources à son redressement.

En pertes nette et opérationnelle en 2008, il prévoit de renouer avec la rentabilité en 2010.

Matthias Blamont et Helen Massy-Beresford

Copyright (C) 2007-2009 Reuters