PARIS (Reuters) - Rexel annonce une baisse de ses résultats au premier semestre, une renégociation de ses engagements bancaires et une accélération de ses réductions de coûts dans une conjoncture difficile sur tous ses marchés.

Pour le premier semestre, le résultat net part du groupe s'est établit à 17,9 millions d'euros contre 258,7 millions au premier semestre 2008, qui comprenait des plus-values de cession de 114,8 millions.

L'Ebita du groupe (résultat opérationnel avant amortissement des actifs incorporels) a chuté de 48,5% à 184,5 millions d'euros, faisant ressortir une marge à 3,3%, en recul limité à 190 points, grâce à une augmentation de 40 points de base du taux de marge brute et une réduction de 10% des frais administratifs et commerciaux.

Le chiffre d'affaires a baissé de 19,1%% à 5.608,9 millions d'euros.

Le leader mondial de la distribution de matériel électrique a par ailleurs annoncé la conclusion d'un avenant au contrat de crédit senior renforçant sa flexibilité financière à moyen terme à travers un aménagement de la clause relative à ses engagements bancaires.

Il "préserve sa liquidité en maintenant la ligne de crédit multi-devises renouvelable de 585 millions d'euros (Tranche B). Les limites au ratio d'endettement (endettement net consolidé ajusté rapporté à l'Ebitda consolidé ajusté) sont rehaussées afin de donner à Rexel la flexibilité financière nécessaire pour opérer dans un contexte économique difficile", lit-on dans un communiqué.

En contrepartie, en juillet 2009, Rexel a remboursé par anticipation 210 millions d'euros sur les 2.315 millions tirés à fin juin et s'est engagé à suspendre le versement d'un dividende en 2010 et tant que le ratio d'endettement est supérieur ou égal à 4,0x. En outre, la société va limiter les investissements opérationnels à 0,75% du chiffre d'affaires tant que son ratio sera à ce niveau.

Au 30 juin, l'endettement net a été réduit à 2.708 millions d'euros au 30 juin 2009, contre 2.932 millions d'euros au 31 décembre 2008, et la liquidité s'élevait à 1,2 milliard d'euros, dont 613 millions d'euros de trésorerie nette des découverts et 585 millions d'euros non tirés sur les lignes de crédits.

Enfin, le groupe a relevé son objectif de réduction des coûts pour 2009 à 210 millions d'euros, contre 170 millions précédemment.

Noëlle Mennella, édité par Cyril Altmeyer

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