(Reuters) - Procter & Gamble, le fabricant de la lessive Ariel et des rasoirs Gillette, a publié jeudi un bénéfice trimestriel meilleur que prévu, soutenu par une baisse générale des charges d'exploitation.

Le titre gagnait jusqu'à 1,4% dans les échanges d'avant-Bourse, à 90,55 dollars.

Le géant américain des produits de grande consommation a réduit ses coûts et cédé des marques peu ou pas rentables ces dernières années pour se recentrer sur les plus lucratives.

Les frais généraux, administratifs et commerciaux ont baissé de 7% sur la période avril-juin.

Le groupe est sous la pression de l'investisseur activiste Nelson Peltz, qui a annoncé ce mois-ci vouloir obtenir un siège au conseil d'administration. Il estime que l'entreprise pâtit d'une "bureaucratie asphyxiante" et juge le cours de l'action trop bas.

Le bénéfice net part du groupe au deuxième trimestre ressort à 2,22 milliards de dollars (1,90 milliard d'euros), soit 82 cents par action, contre 1,95 milliard de dollars, soit 69 cents par action il y a un an.

Le chiffre de'affaires est resté stable à 16,08 milliards de dollars, dégageant une croissance organique de 2%.

La hausse de 5% des ventes du segment beauté a contribué à cette croissance organique.

Hors éléments exceptionnels, le bénéfice net ressort à 85 cents par action.

Les analystes attendaient en moyenne un bénéfice de 78 cents par action pour un chiffre d'affaires de 16,02 milliards de dollars selon le consensus Thomson Reuters I/B/E/S.

(Siddharth Cavale à Bangalore; Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)

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