PARIS (Reuters) - Valeo a relevé lundi son objectif de marge opérationnelle annuelle grâce à une croissance plus vigoureuse que prévu au premier semestre et à des commandes record pour ses technologies d'aide à la conduite ou de réduction des émissions de CO2.

L'équipementier automobile, soutenu par la demande en Europe, en Chine et en Amérique du Nord, anticipe désormais une marge supérieure au taux de 7,2% affiché en 2014, et non plus seulement "légèrement" supérieure. Il prévoit également une légère hausse de sa marge opérationnelle au second semestre par rapport au premier (7,4%).

"Ces résultats sont en avance sur le plan à moyen terme présenté lors de notre journée investisseurs à Londres, le 16 mars", a souligné Jacques Aschenbroich, directeur général de Valeo, cité dans un communiqué.

Valeo a réalisé sur les six premiers mois de 2015 un chiffre d'affaires de 7,3 milliards d'euros (+15% en données publiées et +6% à périmètre et changes constants) et dégagé un bénéfice opérationnel de 538 millions d'euros (+23%) ainsi qu'un bénéfice net, part du groupe, de 344 millions d'euros (+34%).

Bon présage pour l'activité future, ses prises de commandes ont grimpé de 18% au premier semestre (+13% à périmètre et changes constants), pour atteindre le montant record de 10,7 milliards d'euros.

L'Asie représente désormais 29% des nouvelles commandes de Valeo, et le seul marché chinois 25%. Au premier semestre, l'activité du groupe dans les technologies d'aide à la conduite, qui préparent le chemin à un véhicule de plus en plus autonome, a grimpé de 13%, tandis que dans le pôle propulsion, qui comprend les systèmes de stop & start qui coupent brièvement le moteur au feu rouge, le chiffre d'affaires a progressé de 5%, mais vu sa croissance accélérer entre les deux trimestres.

Autre équipementier automobile, Faurecia a annoncé vendredi qu'il devrait atteindre dès le second semestre 2015 l'objectif de marge de 4,5%-5% qu'il s'était fixé pour 2016.

(Gilles Guillaume, édité par Jean-Michel Bélot)

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