PARIS (Reuters) - Danone, qui confirme ses principaux objectifs financiers pour 2009, fait état d'une dette réduite de près de 50% et d'un bénéfice d'exploitation légèrement supérieur aux attentes.

"En ce qui concerne les tendances de consommation, notre scénario pour 2009 reste le même, les tendances constatées actuellement dans les pays importants pour le groupe se poursuivront tout au long de l'année, sans amélioration ni effondrement significatif", explique le groupe agroalimentaire dans un communiqué.

A données comparables, le résultat opérationnel de Danone a progressé de 8,1% à 1,2 milliard d'euros sur la période janvier-juin, faisant ressortir une marge de 16,03%. Le résultat net courant s'inscrit en hausse de 7,6% à 722 millions d'euros tandis que le chiffre d'affaires s'établit à 7,52 milliards (+1,6%).

Les neuf analystes du consensus Reuters anticipaient en moyenne un résultat opérationnel de 1,18 milliard mais un chiffre d'affaires légèrement supérieur à 7,57 milliards.

Grâce à une augmentation de capital de trois milliards d'euros bouclée fin juin , la dette financière nette de l'entreprise diminue de 4.092 millions d'euros pour s'élever à 4.108 millions.

Cette levée de fonds doit également permettre à Danone d'effectuer des acquisitions et de résister au ralentissement économique.

Le groupe, dont les marques vont des yaourts Actimel aux eaux d'Evian, a également confirmé les objectifs de résultats préalablement communiqués aux marchés.

Danone vise une croissance du chiffre d'affaires en données comparables inférieure de quelques points à l'objectif de croissance moyen terme (+8 à 10%), une croissance de la marge opérationnelle courante en données comparables et une croissance de 10% du bénéfice net courant dilué par action hors augmentation de capital.

Matthias Blamont et James Regan, édité par Jean-Michel Bélot

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