PARIS (Reuters) - Danone a annoncé mardi la cession d'une participation d'environ 14% dans le spécialiste japonais des boissons lactées fermentées Yakult Honsha pour un produit brut d'environ 1,3 milliard d’euros.

"En ligne avec les priorités d'allocation de capital de Danone, le produit de l'opération sera affecté d’une part à la réduction de la dette et d’autre part à l'investissement dans le plan d’accélération de la croissance organique de Danone ainsi que de maximisation de ses efficacités à horizon 2020, au service d’une création de valeur durable", précise le groupe français dans un communiqué.

Danone indique qu'il a cédé un total de 24.600.000 actions Yakult Honsha pour un produit de cession brut d’un montant global de 175 milliards de yens, "qui correspond à un multiple de 39 fois le résultat net de Yakult en 2017".

A la suite de cette opération, la participation de Danone dans le capital de Yakult est ramenée à 6,61% contre 21,29% auparavant. Le groupe français reste le principal actionnaire de la société.

"Danone et Yakult poursuivront leur partenariat stratégique de long terme et renforceront leur collaboration", souligne Danone, en ajoutant qu'il proposera la nomination de deux administrateurs à l’assemblée générale des actionnaires de Yakult.

L'opération avait été annoncée le 14 février.

(Dominique Rodriguez)

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