par Joey Roulette

WASHINGTON (Reuters) - Blue Origin, société spatiale du patron d'Amazon Jeff Bezos, a remporté un contrat très convoité de la Nasa pour construire une navette destinée à effectuer des voyages habités vers la Lune, a annoncé vendredi le chef de l'agence spatiale américaine.

Cette décision s'inscrit dans le cadre du programme d'exploration lunaire Artemis de la Nasa, qui a déjà accordé à SpaceX, la société spatiale concurrente d'Elon Musk, un contrat de 3 milliards de dollars (2,77 milliards d'euros) en 2021 pour envoyer des astronautes sur la Lune pour la première fois depuis la dernière mission Apollo en 1972.

Les premières missions utilisant le système Starship de SpaceX sont prévues pour la fin de la décennie.

Le contrat de Blue Origin est évalué à environ 3,4 milliards de dollars, a déclaré le responsable de l'exploration de la Nasa, Jim Free, Blue Origin contribuant à titre privé "bien au-delà" de ce montant, selon le responsable de l'atterrisseur lunaire de Blue Origin, John Couluris.

Blue Origin n'a pas donné beaucoup de détails sur son projet, si ce n'est qu'elle a nommé ses partenaires : Lockheed Martin, Boeing, la société Draper, spécialisée dans les logiciels pour engins spatiaux, et la société Astrobotic, spécialisée dans la robotique.

(Reportage Joey Roulette, version française Nathan Vifflin, édité par Jean-Stéphane Brosse)

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