NEW YORK (Reuters) - Le laboratoire américain Watson Pharmaceuticals annonce le rachat du fabricant de génériques Arrow Group pour 1,75 milliard de dollars (1,3 milliard d'euros), un accord qu'il espérait depuis longtemps afin de se développer à l'international.
La société non cotée Arrow, qui emploie un millier de personnes dans le monde, a réalisé l'an dernier un chiffre d'affaire de 647 millions de dollars et vend ses médicaments dans une vingtaine de pays dont la France, le Canada et la Grande-Bretagne.
Le chiffre d'affaires de la nouvelle entité issue du rapprochement des deux entreprises devrait dépasser trois milliards de dollars.
Watson espère boucler l'opération, financée en numéraire et en actions, au cours du second semestre de cette année et estime qu'elle aura un impact favorable sur ses résultats l'an prochain avant même des réductions de coûts.
Depuis l'entrée en fonctions de son directeur général Paul Bisaro, Watson n'avait fait aucun mystère de son désir de réaliser une acquisition qui lui permettrait de vendre ses produits à l'international et d'être plus compétitif dans le secteur hautement concurrentiel des génériques.
"Cet accord est conforme aux attentes que le groupe avait créées auprès des investisseurs", commente Louise Chen de Collins Stewart.
A long terme, selon Chen, l'opération pourrait permettre à Watson devenir lui-même la cible d'une acquisition.
Elle pourrait également lui permettre de prendre pied sur le marché naissant des médicaments génériques issue des biotechnologies, Arrow possédant 36% d'Eden Biodesign, une société de services pour les entreprises de biotechnologies.
A 15h00 GMT, le titre Watson gagnait 3% alors que l'indice Dow Jones reculait dans le même temps de 0,3%.
Lewis Krauskopf, version française Gwénaelle Barzic
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