par Tabassum Zakaria et Matt Spetalnick
RYAD (Reuters) - L'Arabie saoudite a annoncé vendredi un léger relèvement de sa production de brut en réponse à un appel du président américain George Bush, mais cette annonce n'a guère fait baisser les cours qui avaient atteint un nouveau record dans la journée.
Bush, dont c'est la deuxième visite cette année en Arabie saoudite, premier exportateur mondial de pétrole, a réitéré son appel à l'Organisation des pays exportateurs de pétrole en faveur d'une augmentation de la production.
Ryad a répondu qu'il avait relevé la production de 3,3% la semaine dernière et qu'il était prêt à l'augmenter encore mais qu'il ne relevait aucune demande des clients.
"Clients, où êtes-vous? Je veux vendre du pétrole, mais où sont les clients? Je ne peux vendre du pétrole pour le stocker en mer", a déclaré lors d'une conférence de presse le prince Saoud al-Fayçal, ministre saoudien des Affaires étrangères.
Interrogé sur la réaction de Bush, le prince Saoud a répondu: "il était satisfait".
Le ministre saoudien du Pétrole, Ali al Naïmi, a déclaré aux autorités américaines que l'augmentation de la production ne réduirait pas les prix à la pompe pour les automobilistes américains car la hausse des cours résulte principalement de la faiblesse du dollar, de la spéculation et de tensions dans des pays producteurs.
Depuis la dernière visite de Bush en janvier, le baril de pétrole a flambé de près de 30 dollars pour atteindre un nouveau record proche des 128 dollars ce vendredi, alimentant les craintes de récession de l'économie américaine et accentuant la pression politique sur la Maison blanche.
"Ce que le président a dit, c'est que nous avons besoin de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour régler ce problème", a déclaré Stephen Hadley, conseiller à la sécurité nationale de la Maison blanche.
ACCORDS DE COOPÉRATION
Tony Fratto, porte-parole de la Maison blanche, a souligné que l'annonce de l'augmentation de la production saoudienne constituait un développement positif. Ryad, qui fournit plus du dixième de la production mondiale de pétrole, l'a augmentée de 300.000 barils par jour il y a une semaine.
Naïmi a précisé lors d'une conférence de presse que la production atteindrait en juin 9,45 millions de bpj.
La Maison blanche a annoncé vendredi un accord de coopération avec Ryad pour préserver les ressources pétrolières de l'Arabie saoudite en protégeant notamment les infrastructures clefs et en renforçant la sécurité à ses frontières.
Les deux pays ont aussi conclu un accord sur le développement pacifique de l'énergie nucléaire.
Bush s'est rendu à Ryad à l'issue d'un séjour de trois jours de Bush en Israël où il promis de s'opposer aux ambitions nucléaires de l'Iran. Téhéran affirme que son programme est purement civil, mais Bush a déclaré qu'il serait "impardonnable" de laisser l'Iran se doter de la bombe atomique.
Hardley a déclaré que Bush et le roi Abdallah pensaient que "l'Iran, opérant directement et à travers la Syrie, est en grande partie derrière ce qui s'est passé au Liban" où les miliciens du Hezbollah, mouvement chiite proche de l'Iran et de la Syrie, se sont brièvement emparés de la majeure partie de Beyrouth-Ouest, fief traditionnel des sunnites.
Les deux dirigeants ont aussi discuté de la manière de "contrer les actions et le comportement négatifs de l'Iran et d'augmenter la pression sur l'Iran".
Le prince Saoud s'est élevé contre l'expression "peuple élu" utilisée jeudi par Bush pour désigner les Israéliens lors d'un discours devant la Knesset.
"Il y a des droits d'un côté comme de l'autre. Ce qu'il faut, c'est l'égalité de traitement (...) et non la sélectivité dans le traitement", a dit le chef de la diplomatie saoudienne.
Outre leurs accords de coopération dans les domaines de l'énergie nucléaire et de la protection du secteur pétrolier, la Maison blanche a déclaré que l'Arabie saoudite avait accepté de se joindre à deux initiatives, l'une visant à combattre le terrorisme nucléaire et l'autre à lutter contre la propagation des armes de destruction massive.
Bush est attendu samedi en Egypte où il rencontrera des responsables palestiniens.
Avec Sohail Karam à Ryad et Simon Webb à Doubaï, version française Nicole Dupont Le ministre saoudien du Pétrole, Ali al Naïmi. L'Arabie saoudite a annoncé vendredi un léger relèvement de sa production de brut en réponse à un appel du président américain George Bush, mais cette annonce n'a guère fait baisser les cours qui avaient atteint un nouveau record dans la journée. /Photo prise le 16 mai 2008/REUTERS/Fahad Shadeed
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