NEW YORK (Reuters) - Le baril de brut léger américain poursuit son recul jeudi matin, sous 46 dollars et non loin de son plus bas niveau depuis quatre ans, les inquiétudes persistantes sur la demande de brut ayant éclipsé la hausse inattendue des stocks pétroliers américains annoncée la veille.
Vers 6h30 GMT, le contrat janvier sur le brut léger américain perdait 1,33 dollar, soit 2,84%, à 45,46 dollars le baril, au plus bas depuis février 2005.
Le Brent de la mer du Nord cédait lui 1,39 dollar, soit 3,06%, à 44,05 dollars.
Le prix du baril de pétrole a désormais perdu plus de 100 dollars par rapport à son record historique de juillet dernier.
"Une stabilisation des perspectives macroéconomiques devrait précéder tout changement dans le sentiment des marchés pétroliers, pour qu'ils ne se concentrent plus essentiellement sur la demande", écrit Barclays Capital dans son point hebdomadaire sur le marché pétrolier.
Les stocks pétroliers hebdomadaires américains ont accusé contre toute attente la semaine dernière une baisse générale, a annoncé mercredi l'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA).
Les stocks de brut ont reculé de 400.000 barils, alors que les économistes attendaient en moyenne une hausse de 1,7 million de barils . Les stocks d'essence ont diminué de 1,6 million de barils et les réserves de produits distillés, qui incluent le fioul domestique, ont baissé de 1,7 million de barils.
Une étude Reuters a par ailleurs montré que les objectifs de réduction de production des membres de l'Organisation des pays exportateurs de brut ne sont respectés qu'à hauteur de 66%.
Du côté macroéconomique, le plongeon de l'indice ISM américain des services en novembre publié mercredi a renforcé les inquiétudes sur la santé de l'économie américaine.
Maryelle Demongeot, version française Stanislas Dembinski
Copyright (C) 2007-2008 Reuters