FRANCFORT (Reuters) - General Motors annonce le triplement de son investissement dans sa filiale européenne Opel et une réduction du montant des aides publiques qu'il réclamait auparavant, tentant ainsi d'obtenir le soutien des gouvernements européens et des syndicats.
La décision du constructeur automobile américain d'injecter 1,9 milliard d'euros sous forme de fonds propres et de prêts plutôt que les 600 millions d'euros prévus initialement signifie qu'Opel semble avoir suffisamment de liquidités pour poursuivre son activité cette année.
Auparavant, le groupe avait dit que ses fonds propres lui permettaient de tenir jusqu'au deuxième trimestre.
"Nous espérons que notre engagement fort sera perçu comme une étape importante dans les discussions en cours sur les aides publiques (...)", a déclaré mardi le directeur général d'Opel Nick Reilly.
GM, qui envisage dans le cadre de ses projets pour Opel de supprimer 8.300 emplois en Europe, de fermer l'usine d'Anvers (Belgique), et de réduire de 20% les capacités de production pour un retour aux bénéfices en 2012, a révisé sa position sur le financement de sa filiale européenne.
De fait, au début du mois dernier, Opel avait demandé 2,7 milliards d'euros aux pays européens dans lesquels le constructeur est implanté pour financer sa restructuration, dont 1,5 milliard d'euros d'aides publiques à l'Allemagne.
MOINS DE 2 MILLIARDS D'EUROS D'AIDES PUBLIQUES DEMANDES
Or mardi, GM a réduit ses exigences en la matière puisque la maison mère d'Opel demanderait moins de deux milliards d'euros, tout en augmentant le budget total destiné à la restructuration de sa filiale européenne, répondant ainsi à la demande des Etats européens.
"(Une rallonge de) 415 millions d'euros a été demandée par les différents gouvernements européens pour compenser les effets potentiels d'une évolution défavorable du marché", a indiqué Opel.
Cela porte à près de 3,7 milliards d'euros le coût de la restructuration d'Opel.
"Il est d'une importance vitale pour GM de démontrer (son) engagement pour ses activités européennes", a déclaré dans un communiqué le PDG de GM, Ed Whitacre.
Lundi, Klaus Franz, le dirigeant syndical d'Opel, a demandé à ce que GM investisse au moins un milliard d'euros dans la restructuration d'Opel afin d'accroître ses chances d'obtenir des aides publiques.
L'an dernier, GM a renoncé à vendre sa filiale européenne et a demandé aux Etats européens et à ses employés de contribuer aux efforts qui doivent permettre au constructeur de renouer avec les bénéfices.
Les syndicats avaient toutefois manifesté leur désaccord sur la restructuration d'Opel, notamment sur les projets de fermeture de l'usine d'Anvers.
Réclamant la survie de l'usine belge, les syndicats avaient en outre gelé les discussions sur la contribution des salariés à un plan d'économies de 265 millions d'euros par an.
Maria Sheahan, Alexandre Boksenbaum-Granier pour le service français, édité par Jean-Michel Bélot
Copyright © 2010 Thomson Reuters