NEW YORK (Reuters) - Wall Street a ouvert sur une note hésitante mercredi malgré la bonne surprise qu'a constitué la vive hausse des commandes de biens durables aux Etats-Unis en juillet, jugée rassurante pour la résistance de l'économie américaine.

Dans les premiers échanges, l'indice Dow Jones gagne 3,6 points, soit 0,03%, à 11.416,5 et le S&P 500, plus large, prend 2,4 points, soit 0,19%, à 1.273,9.

Le Nasdaq Composite avance de 2,3 points, soit 0,1%, à 2.364,26.

Les commandes de biens durables ont augmenté contre toute attente en juillet aux Etats-Unis à la faveur de fortes ventes dans l'aviation civile, selon les statistiques publiées par le département du Commerce.

Ces commandes ont augmenté de 1,3% comme en juin, mois pour lequel une hausse de 0,8% avait été annoncée initialement. Les économistes interrogés par Reuters attendaient des commandes inchangées pour le mois de juillet.

La nouvelle a cependant du mal à éclipser les dernières informations pessimistes publiées au sujet du secteur financier, notamment la forte augmentation du nombre des banques en difficulté aux Etats-Unis.

Les investisseurs attendent maintenant la publication de l'état des stocks pétroliers américains, à 14h35 GMT, alors que les cours du brut poursuivent leur remontée pour la troisième séance consécutive, autour de 119 dollars le baril pour le brut léger texan.

Dans ce contexte, le titre UAL Corp, la maison mère d'United Airlines, chute de plus de 9% à 10,15 dollars et AMR Corp, maison mère d'American Airlines, abandonne 5,8% à 9,05 dollars alors que Citigroup a réduit son conseil sur le titre de "conserver" à "vendre".

Parmi les valeurs à suivre, Lehman Brothers prend 1,78% à 14,28 dollars. La banque d'investissement a informé trois groupes de capital-investissement du fait qu'ils restaient en course pour un éventuel rachat de ses activités de gestion d'actifs même si elle n'a pas encore pris de décision définitive sur une cession, rapporte le Financial Times.

Goldman Sachs cède 0,8% à 154,6 dollars. Morgan Stanley a réduit de près de la moitié la prévision de bénéfice par action de la banque d'investissement pour le troisième trimestre.

Exxon Mobil gagne 0,6% à 80,48. Le groupe pétrolier a accepté de payer 75% des dommages punitifs auxquels il a été condamné dans le dossier de la marée noir provoquée par l'Exxon Valdez en 1989 sur les côtes de l'Alaska, selon l'Anchorage Daily News.

Version française Dominique Rodriguez

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