MADRID (Reuters) - Les compagnies aériennes espagnoles Vueling et Clickair ont conclu lundi un accord de fusion, apprend-on de source proche du dossier, une opération qui vise à créer un nouvel ensemble censé mieux résister à la hausse du prix du kérosène et à l'intensification de la concurrence.
L'accord, aboutissement de plusieurs mois de négociations entre actionnaires des deux sociétés, doit encore obtenir l'aval des conseils d'administration de Vueling et d'Iberia, qui contrôle Clickair, a précisé la source.
Le marché s'attendait depuis longtemps déjà à un mouvement de consolidation du transport aérien espagnol, très encombré et peu rentable avant même l'envolée des cours des produits pétroliers ces derniers mois.
Vueling a creusé ses pertes l'an dernier en dépit de la forte croissance de son trafic passagers et il a multiplié les avertissements sur ses résultats.
"Des actionnaires de Clickair et de Vueling ont signé un accord de fusion", a dit la source. "Il sera formalisé plus tard dans la journée. Les conseils d'administration doivent l'approuver."
Iberia, qui possède 80% des droits de vote de Clickair, détiendra environ 45% du nouvel ensemble, dont le siège sera installé à Barcelone, a précisé la source.
Le premier actionnaire de Vueling, Hemisferio, véhicule d'investissement de la famille Lara, en possédera quelque 15%, a-t-elle poursuivi. La compagnie régionale Air Nostrum - qui détient pour l'instant 20% de Clickair, verra sa participation dans le nouveau groupe ramenée à un peu plus de 10%.
Le directeur général de Clickair, Alex Cruz, devrait prendre la tête du nouvel ensemble, qui exploitera une flotte d'un peu moins de 50 appareils.
A elles deux, Vueling et Clickair ont transporté 10,7 millions de passagers l'an dernier, contre 27 millions à Iberia.
L'accord prévoit que Vueling émettra des actions nouvelles dont les actionnaires de Clickair se porteront acquéreurs, a expliqué la source.
La CNMV, l'autorité des marchés financiers espagnols, avait annoncé peu auparavant la suspension des cotations d'Iberia et Vueling.
Ben Harding, version française Marc Angrand Selon une source proche du dossier, la compagnie aérienne espagnole Vueling a conclu un accord de fusion avec des actionnaires de Clickair et Iberia, actionnaire de cette dernière, détiendra environ 45% du nouvel ensemble. /Photo d'archives/REUTERS/Tim Wimborne
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