AMSTERDAM (Reuters) - La compagnie d'électricité néerlandaise Essent a engagé des discussions avec des groupes étrangers en vue de trouver un acheteur pour augmenter sa valorisation, rapporte lundi le quotidien Het Financieele Dagblad.

Essent, qui n'est pas coté, discuterait avec l'italien Enel, le groupe public danois DONG Energy, le britannique Centrica et le français Suez, précise le journal.

"Nous ne sommes pas intéressés", a toutefois déclaré un porte-parole d'Enel en réaction à l'information.

Le quotidien néerlandais cite un rapport confidentiel selon lequel la valeur d'Essent, actuellement de 10,4 milliards d'euros, baisserait de trois milliards d'ici un an et demi si les actionnaires ne prenaient pas de décision sur son avenir.

Il ajoute qu'Essent a mandaté Lazard et que le groupe a envisagé une offre d'achat sur son compatriote Nuon.

Essent et Nuon, les deux principaux acteurs du marché néerlandais de l'électricité, avaient rompu en septembre dernier les discussions engagées en vue d'une fusion amicale - qui aurait créé un groupe de 24 milliards d'euros - en expliquant que les conditions propices à un rapprochement n'étaient pas réunies.

La presse a rapporté que les collectivités locales actionnaires des deux groupes n'avaient pu se mettre d'accord sur leurs participations respectives dans le nouvel ensemble.

La semaine dernière, la fédération patronale VNO-NCW a appelé à une fusion d'Essent et Nuon pour empêcher toute tentative de rachat par un autre groupe européen.

Foo Yun Chee, version française Marc Angrand

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