NEW YORK (Reuters) - Les marchés boursiers américains ont terminé en nette hausse jeudi, soutenus notamment par un regain d'activité en matière de fusions-acquisitions, qui a profité notamment aux valeurs internet, et par l'espoir d'un nouveau plan de soutien au marché du crédit immobilier.
L'indice Dow Jones a fini en hausse de 94,28 points, soit 0,73%, à 12.992,66 et le Standard & Poor's 500 a gagné 14,91 points, soit 1,06%, à 1.423,57. Quant au Nasdaq Composite, il a progressé de 37,03 points (+1,48%) à 2.533,73.
Le Dow a raté d'un demi-point seulement le seuil de 13.000 points en fin de séance.
La hausse a été favorisée notamment par le retour sur le devant de la scène du dossier Yahoo. L'homme d'affaires Carl Icahn a en effet annoncé de son intention de forcer le groupe à rouvrir les discussions avec Microsoft et il a reçu le soutien du très riche fonds d'investissement Paulson & Co.
La perspective de voir relancé le projet d'un mariage Yahoo-Microsoft a profité aux deux titres: Yahoo s'est adjugé 2,25% à 27,75 dollars et Microsoft 1,74% à 30,45.
Google, dont la concurrence est la principale motivation du projet, a pris pour sa part 0,82% à 581 dollars.
Toujours parmi les valeurs internet, CNET Networks a bondi de 43,5% à 11,41 dollars, après l'annonce de son rachat par CBS pour 11,50 dollars par action, soit un montant total de 1,8 milliard de dollars. CBS a cédé 2,38% à 24,23 dollars.
DE MAUVAIS INDICATEURS RELÉGUÉS AU SECOND PLAN
Autre élément de soutien pour le marché, les informations selon lesquelles le Sénat et la Chambre des représentants auraient conclu un accord sur un plan d'aide de 300 milliards de dollars au secteur du crédit immobilier.
L'indice Dow Jones du secteur de la construction, directement concerné, a avancé de 3,7% et le S&P des financières a gagné 1,24%.
La clôture quasi-inchangée du baril de pétrole - qui avait perdu en séance jusqu'à trois dollars - a permis aux compagnies pétrolières de terminer en nette hausse: Exxon Mobil a pris 1,55% à 91,30 dollars et Chevron 1,46% à 98,49.
Ces bonnes nouvelles ont occulté en partie des indicateurs économiques mitigés qui dessinent un tableau peu encourageant de la conjoncture : alors que les inscriptions au chômage ont augmenté la semaine dernière et que la production industrielle a chuté de 0,7% en avril, un recul plus marqué que prévu, l'indice d'activité de la région de Philadelphie, très suivi par les investisseurs, est ressorti au-dessus du consensus mais il traduit toujours une contraction.
Au-delà de ces chiffres, les investisseurs ont visiblement préféré retenir les nouvelles les plus encourageantes. A titre d'exemple, le distributeur J.C. Penney a gagné 4,68% à 46,32 dollars en dépit de l'annonce d'une chute de 50% de son bénéfice trimestriel, car celui-ci a dépassé le consensus. Le titre avait cédé 42% depuis un an.
A la baisse, General Electric a reculé de 0,43% à 32,37 dollars après un article du Wall Street Journal selon lequel le groupe envisagerait de céder sa branche d'électroménager, estimée entre cinq et huit milliards de dollars.
Version française Marc Angrand LA CLÔTURE DE WALL STREET
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