VIENNE/BRUXELLES (Reuters) - Jean-Claude Trichet, président de la Banque centrale européenne (BCE) et la porte-parole de Joaquin Almunia, commissaire européen aux Affaires économiques et monétaires, se sont félicités de la croissance de la zone euro au premier trimestre, tout en affirmant que le deuxième serait moins bon.

La croissance de la zone euro a rebondi plus vigoureusement que prévu au premier trimestre par rapport au trois mois précédents, essentiellement grâce à la solide performance de la première économie européenne, l'Allemagne, selon des chiffres publiés jeudi.

Le PIB des 15 a crû de 0,7% d'un trimestre sur l'autre en première estimation après +0,4% au quatrième trimestre 2007, a annoncé Eurostat. En variation annuelle, la croissance du PIB est de 2,2% au premier trimestre, comme sur les trois derniers mois de 2007.

Le consensus de Reuters donnait une croissance trimestrielle de 0,5% et annuelle de 1,9%.

"Les chiffres du premier trimestre sont bons, meilleurs que prévu (...) mais nous anticipons toujours un moins bon deuxième trimestre", a déclaré la porte-parole de Joaquin Almunia.

Jean-Claude Trichet a jugé que les chiffres de croissance du premier trimestre montraient la "résistance" de l'économie de la zone euro.

"Mais, comme je l'avais dit lors de ma dernière conférence de presse (...) le deuxième trimestre sera de toute évidence moins flatteur et le second semestre devrait également subir une sorte de ralentissement par rapport au premier", a-t-il déclaré lors d'une réunion à Vienne.

Krista Hughes, version française Benoit Van Overstraeten

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