NEW YORK (Reuters) - Wall Street est revenu de ses plus hauts du jour mais a regagné du terrain mercredi, la hausse moins forte que prévu des prix à la consommation en avril aux Etats-Unis ayant éloigné le double spectre d'une accélération de l'inflation et d'un relèvement des taux d'intérêt.

Les secteurs de la distribution et de la construction, les plus susceptibles de recevoir un coup de pouce d'un maintien voire d'une baisse du coût de l'emprunt, ont enregistré les meilleures performances de la séance.

Après avoir cédé 0,34% mardi à la suite de craintes suscitées par le nouveau record du brut, l'indice Dow Jones a gagné 66,20 points, soit 0,52% à 12,898,38 points, un niveau près de 100 points en-deçà du record du jour de 12.993,15.

Lors d'une séance caractérisée par de faibles volumes, l'indice S&P 500, plus large, a avancé de 5,62 points à 1.408,66 et le Nasdaq Composite n'a gagné que 1,58 point (+0,06%) à 2.496,70 points.

Les résultats et perspectives jugés rassurants du distributeur Macy's et la perte moins forte que prévu de Freddie Mac, numéro deux américain du refinancement hypothécaire, ont également soutenu la cote.

Macy a gagné 3,6% à 24,93 dollars et l'indice S&P du secteur de la distribution 1,6%. Freddie Mac, considéré comme un baromètre du marché immobilier, a bondi de 9,2% à 27,25 dollars et l'indice Dow Jones du secteur de la construction a progressé de 2,7%.

"Les intervenants étaient inquiets avant les chiffres de l'inflation. Une fois qu'il s'est avéré qu'ils étaient meilleurs que prévu, le marché a entamé sa marche en avant", a noté Eric Kuby, chargé des investissements chez North Star Investment Management.

Wall Street a effacé une partie de ses gains dans les derniers échanges "faute d'une autre locomotive", a poursuivi Eric Kuby.

Les prix à la consommation ont augmenté de 0,2% en avril aux Etats-Unis, une hausse légèrement inférieure aux attentes, grâce notamment à la stabilité des prix de l'énergie, montrent les statistiques publiées mercredi par le département du Travail.

Les économistes interrogés par Reuters anticipaient en moyenne une hausse de 0,3% de l'indice. L'indice de base, qui exclut l'énergie et les produits alimentaires frais, n'a augmenté que de 0,1%, soit deux fois moins qu'attendu.

Le Nasdaq a été plombé par le recul de 3,3%, à 52,78 dollars, de l'éditeur de jeux vidéo Electronic Arts, qui a annoncé mardi soir des prévisions annuelles inférieures aux attentes.

Deere, premier constructeur mondial de machines agricoles, a chuté de 9,9% à 81,25 dollars après avoir averti que son résultat sur l'ensemble de l'année allait être affecté par la hausse des coûts des matériaux et d'éventuelles pénuries de composants.

Le nombre d'actions qui ont changé de mains n'a été que de 1,19 milliard sur le New York Stock Exchange, soit le deuxième plus bas niveau depuis le début de l'année et un chiffre bien en-deçà de la moyenne estimée à 1,9 milliard par jour.

Caroline Valetkevitch, version française Benoit Van Overstraeten
LA CLÔTURE DE WALL STREET


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