MADRID (Reuters) - Gas Natural annonce une hausse de 10,2% de son bénéfice net au premier trimestre, conforme aux prévisions et portée par l'activité électricité locale.

* RÉSULTATS. Bénéfice net de 335,8 millions d'euros (consensus: 333,7 millions d'euros).

Ebitda en hausse de 15,4% à 725,9 millions d'euros (consensus: 712,7 millions d'euros).

* DÉTAILS. L'activité électricité en Espagne a produit un résultat brut de 137,1 millions d'euros, en hausse de 124%.

L'électricité représente 23,4% du bénéfice groupe du groupe espagnol, activité qui s'est vue renforcée par des centrales mexicaines qui ont été pour la première fois intégrées aux résultats.

Cela a largement compensé un tassement de la croissance de la distribution de gaz réglementée en Espagne et en Amérique latine, encore qu'en Espagne 89% des ventes de gaz sont à présent libéralisées.

* CONTEXTE. Gas Natural, qui passe depuis longtemps pour un candidat idéal à une fusion avec son concurrent Iberdrola, n'envisage aucune opération avec une autre entreprise, a déclaré vendredi le directeur général Rafael Villaseca.

"Il est possible qu'une opportunité se présente d'elle-même et dans ce cas la société l'étudiera. Pour l'instant, nous n'envisageons pas d'opération avec une autre entreprise", a-t-il dit.

Une transaction entre Gas Natural, dont Suez détient 11,3% du capital, et Iberdrola était perçue comme un moyen de couper court aux ambitions d'EDF d'entrer sur le marché espagnol en avalant Iberdrola avec le concours du groupe de BTP ACS, qui détient 13% environ d'Iberdrola.

* BOURSE. L'action Gas Natural a perdu 5,6% depuis le début de l'année alors que l'indice DJ Stoxx des "utilities" européennes a chuté de 12,5% dans le même temps.

Elle se traite à 16,5 fois environ le bénéfice par action projeté en 2008 contre 15,1 pour l'indice.

Elle perd 2,00% à 37,15 euros à 9h20 GMT.

Joe Ortiz, version française Wilfrid Exbrayat

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