par Lilla Zuill

NEW YORK (Reuters) - American International Group (AIG), le numéro un mondial de l'assurance, a annoncé la plus importante perte trimestrielle de son histoire et, en même temps, son intention de lever 12,5 milliards de dollars pour renforcer son bilan.

AIG, dont le titre chutait de 5,8% dans des échanges d'après-Bourse après avoir clôturé en baisse de 2,06% à44,15 dollars, a précisé que la perte du premier trimestre comprenait notamment plus de neuf milliards de dollars de dépréciations sur son portefeuille de dérivés de risque de crédit (CDS).

* RÉSULTATS. AIG a publié après la clôture de Wall Street une perte nette de 7,81 milliards de dollars sur les trois premiers mois de l'année, soit -3,09 dollars par action, contre un bénéfice de 4,13 milliards (1,58 dollar par action) il y a un an.

Cette perte vient après celle de 5,29 milliards - un précédent record - accusée au quatrième trimestre qui avait également été provoquée par une lourde charge - 11,12 milliards de dollars - de dépréciations sur le portefeuille de CDS (credit default swap).

En plus des dépréciations sur CDS de 9,11 milliards, le résultat du premier trimestre s'explique par des pertes sur capitaux de 6,09 milliards de dollars, liées à la détérioration du portefeuille d'investissements de l'assureur.

Hors éléments exceptionnels, AIG a dégagé un bénéfice par action de 0,93 dollar alors que les analystes attendaient 1,48 dollar, selon Reuters Estimates.

* AUGMENTATION DE CAPITAL. Sur les 12,5 milliards de dollars de capitaux frais que l'assureur entend lever, quelque 7,5 milliards devraient provenir de l'émission d'actions ordinaires et de titres adossés à des actions.

* DIVIDENDE. AIG a augmenté son dividende trimestriel de 10% à 0,22 dollar par action, une décision qui a surpris certains spécialistes.

* COMMENTAIRES. "Pourquoi à la fois diluer ses actionnaires et augmenter le dividende ? Comment peut-on justifier de telles décisions ? C'est une des choses les plus insensées que je n'ai jamais vu de ma vie", a estimé William Smith, directeur général de Smith Asset Management, établissement qui ne détient pas de titres AIG.

"Si l'appel au marché se passe bien, ce sera un élément positif pour la crédibilité du groupe. Mais cela fait plusieurs trimestres de suite qu'AIG est en difficulté donc je pense que tout le monde va se focaliser sur la capacité de l'assureur à réaliser un bon trimestre dans un avenir pas trop lointain", a déclaré pour sa part Anton Schutz (Mendon Capital).

* AGENCE DE NOTATION. Standard & Poor's a abaissé sa note d'un cran sur AIG, à AA-, expliquant sa décision par le fait que la perte du premier trimestre était plus importante que prévu.

* DIRECTEUR FINANCIER. Dans un communiqué séparé, AIG a dit qu'il était en quête d'un nouveau directeur financier après que Steven Bensinger, qui occupait le poste, a été nommé vice-président des services financiers.

Version française Benoit Van Overstraeten

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