NEW YORK (Reuters) - La Bourse de New York a décroché vendredi après le choc provoqué par General Electric, qui a abaissé ses prévisions pour l'année après un recul non prévu de ses profits au premier trimestre.

Les annonces de General Electric, deuxième capitalisation boursière des États-Unis, sonnent comme un nouveau coup de semonce alors que commence la saison des résultats trimestriels des sociétés..

L'indice Dow Jones des 30 industrielles a perdu 256,56 points, soit 2,04%, à 12.325,42.

Le S&P-500, plus large, a cédé 27,72 points, soit 2,04% également, à 1.332,83.

Le Nasdaq Composite a reculé de son côté de 61,46 points, soit 2,61%, à 2.290,24. Pour le Nasdaq, il s'agit de la plus lourde perte en pourcentage en une seule séance depuis le 5 février.

La nouvelle de la chute de la confiance des consommateurs à son niveau le plus bas depuis 26 ans, soit plus d'un quart de siècle, n'a fait qu'alimenter les craintes des investisseurs de voir fondre les profits des entreprises américaines.

Sur la semaine, le Dow Jones a perdu 2,3%, le S&P 500 a reculé de 2,7% et le Nasdaq a abandonné 3,4%.

À une demi-heure de la clôture, Citigroup a encore accentué la pression en annonçant qu'il réduisait ses prévisions de bénéfice concernant General Electric non seulement pour cette année, mais aussi pour 2009 et 2010.

L'intermédiaire a également réduit son objectif de cours de 45 à 36 dollars et ramené son conseil d'"achat" à "conserver".

GE a chuté de 12,79% à 32,05 dollars, ce qui constitue sa pire performance depuis le krach boursier d'octobre 1987.

Le conglomérat, dont les activités s'étendent des turbines électriques aux services financiers en passant par la santé et la télévision, a annoncé en début de journée une baisse de 6% de ses bénéfices sur les trois premiers mois de l'année en raison du ralentissement de l'économie américaine qui a pesé sur ses activités tant financières qu'industrielles ou de santé.

Sur le Nasdaq, Apple a dégringolé de 4,79% à 147,14 dollars, alors que le titre avait fait un bond la veille sur un relèvement de prévision de bénéfice de la part d'une maison de courtage.

La confiance des consommateurs américains s'est encore dégradée au début du mois, la peur de l'inflation et du chômage la ramenant à un niveau traduisant une situation de récession.

Selon les premiers résultats de l'enquête mensuelle Reuters-Université du Michigan, l'indice de confiance des consommateurs chute à 63,2 en avril contre 69,5 en mars, nettement en dessous du chiffre de 69,0 anticipé en moyenne par les économistes interrogés par Reuters.

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