WELLINGTON (Reuters) - Un banquier néo-zélandais a été condamné à six ans de prison après avoir été reconnu coupable d'une fraude d'un montant estimé à 17,8 millions de dollars néo-zélandais (9,3 millions d'euros), rapporte vendredi le quotidien Dominion Post.
Stephen Gerard Versalko, âgé de 52 ans, escroquait les clients de la banque pour laquelle il travaillait, ASB Bank, afin de financer son mode de vie somptuaire, précise le journal.
Cette fraude, la plus importante pour un seul homme dans l'histoire de la Nouvelle-Zélande, a été mise au jour par l'un des clients de Versalko, dont les soupçons ont été éveillés après avoir vu un documentaire sur le financier américain Bernard Madoff.
Entre 2000 et 2009, Versalko a dépensé 4 millions de dollars néo-zélandais pour s'acheter des propriétés de luxe, 3,3 millions pour s'attacher les services de prostituées, ainsi que plus de 300.000 dollars néo-zélandais pour de bonnes bouteilles de vin.
Comme Madoff, condamné à 150 de réclusion pour une fraude à l'investissement à Wall Street d'un montant estimé à 65 milliards de dollars, Versalko avait mis en place un système dit de la "pyramide de Ponzi", dont les premiers investisseurs étaient payés avec les fonds détournés de nouveaux clients.
Adrian Bathgate, Clément Dossin pour le service français
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