BOSTON (Reuters) - La chute du cours de Bourse de Citigroup, mercredi, a vraisemblablement contrarié certains grands actionnaires du groupe américain, tels qu'American Funds et AllianceBernstein, qui s'étaient renforcés au troisième trimestre dans le capital de la banque.
L'action Citigroup a clôturé en forte baisse de 23,4% à 6,40 dollars, son plus bas niveau en 13 ans, les investisseurs s'interrogeant sur la survie même du groupe.
American Funds, filiale de Capital Group, a acheté au cours du trimestre clos en septembre 26 millions d'actions de la banque, désormais la deuxième du secteur aux Etats-Unis par les actifs mais la cinquième par la capitalisation. Selon des données Reuters, c'est maintenant le principal actionnaire institutionnel de Citigroup avec 426 millions d'actions, soit 7,8% du capital.
AllianceBernstein, dont Axa est lui-même actionnaire, a renforcé quant à elle sa participation dans Citigroup de 20%, soit 22,7 millions d'actions, au troisième trimestre, pour la porter à 135,6 millions d'actions (2,5% du capital).
Ces deux investisseurs et d'autres grands actionnaires de Citigroup sont montés au capital du groupe et d'autres banques diversifiées au cours d'un trimestre marqué par une aggravation de la crise financière.
American Funds et AllianceBernstein ont refusé de faire un commentaire sur leurs portefeuilles.
L'action Citigroup a chuté de 33% depuis le début de la semaine et l'annonce d'un nouveau plan d'économie bien plus drastique que prévu, qui prévoit 52.000 suppressions d'emplois supplémentaires et une réduction de 20% des dépenses. Les investisseurs se demandent si ces mesures suffiront à restaurer la santé financière du groupe.
T. Rowe Price Group a augmenté au troisième trimestre de 40% sa participation dans Citigroup à 1%. Son porte-parole a précisé que cette présence avait été "sensiblement réduite" depuis, sans autre précision.
Capital Growth Management, la firme du célèbre gérant Kenneth Heebner, est entré quant à lui au capital de Citigroup sur le trimestre écoulé en prenant une participation de 0,5%. Aucun commentaire n'a pu être obtenu dans l'immédiat auprès de lui.
La capitalisation boursière de Citigroup est tombée mercredi à moins de 35 milliards de dollars. Fin 2006, elle dépassait 270 milliards.
Muralikumar Anantharaman, version française Gilles Guillaume
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